Encuentra China yacimientos de niobio, un mineral que importa para la industria del acero
Geólogos de la Corporación Nuclear Nacional China comunicaron que desenterraron recientemente, en el depósito de tierras raras más grande del mundo en Mongolia Interior, un tipo de mineral nunca antes visto que contiene un elemento muy apreciado por su resistencia y sus propiedades superconductoras. El nuevo mineral es el decimoséptimo descubierto en este yacimiento, que está enclavado en un área que cuenta con 150 minerales diferentes. El mineral de color marrón oscuro, denominado ‘niobobaotita’, contiene grandes proporciones de niobio y otros elementos como bario, titanio, hierro y cloruro. El comité de clasificación de la Asociación Mineralógica Internacional entregó un número de aprobación oficial para el mineral. El niobio es un raro metal brillante de color gris claro, apreciado en la industria del acero, pues agregando menos del 1% de niobio hace que el acero sea significativamente más resistente y ligero. Los expertos señalan que, además de sus múltiples aplicaciones técnicas, también se le conoce por ser un superconductor a bajas temperaturas. Esta propiedad lo hace muy útil en la producción de imanes para aceleradores de partículas y máquinas de resonancia magnética. El Servicio Geológico de Estados Unidos señala que Brasil, que cuenta con más del 90% de las reservas mundiales de este elemento, produce casi el 89% del niobio del mundo, seguido por Canadá, con alrededor del 8%.
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