Ciencia

Los científicos de la NASA a cargo de la misión OSIRIS-REx se sorprendieron cuando encontraron abundante cantidad de polvo del asteroide Bennu cubriendo el interior del recipiente y el exterior del cabezal de recolección de muestras, al abrirlo el pasado 26 de septiembre. La mayor parte del material está contenido herméticamente dentro del dispositivo TAGSAM (Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-and-Go), pero cuando quitaron la tapa del recipiente que la nave OSIRIS-REx dejó en la Tierra mientras se dirigía hacia otro asteroide, no esperaban ver la gran cantidad de polvo que encontraron fuera del dispositivo de recolección principal. «El mejor ‘problema’ que podemos tener es que haya tanto material que se esté tardando más de lo que esperábamos en recolectarlo», comenta Christopher Snead, jefe adjunto de curación de OSIRIS-REx, del Centro Espacial Johnson de la NASA (EU). «Hay mucho material abundante fuera de la cabeza TAGSAM que es interesante por sí mismo. Es realmente espectacular tener todo ese material allí», agregó.

Un grupo de investigadores británicos ha sugerido una nueva teoría sobre la procedencia de uno de los megalitos que conforman el monumento prehistórico de Stonehenge. En un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Archaeological Science, revelaron que la Piedra del Altar no proviene de Gales (Reino Unido), como se creía hasta ahora. Utilizando macro fluorescencia de rayos X, microscopia electrónica de rastreo y espectroscopia Raman, los científicos examinaron muestras de arenisca roja antigua (ORS, por sus siglas en inglés) de la cuenca anglo-galesa, en el sur de Gales, y detectaron concentraciones significativamente más altas de barita en la piedra. Los responsables del estudio concluyeron que la Piedra del Altar «no parece» proceder de la ORS galesas y, por lo tanto, no debería incluirse en la agrupación de las llamadas piedras azules, procedentes «esencialmente» de una zona montañosa de Preseli, en el oeste del condado galés de Pembrokshire.