Crean un “plástico vivo” de poliuretano termoplástico altamente biodegradable
El plástico tarda decenas y, a veces, cientos de años en descomponerse, lo que provoca que este tipo de residuos contaminen la tierra y los océanos. Por eso, los científicos de todo el mundo están trabajando constantemente en desarrollar tecnologías para descomponer el plástico de la manera más eficaz. Con eso en mente, un equipo de investigadores liderado por la Universidad de California en San Diego ha desarrollado un plástico duradero, lleno de esporas bacterianas, que podría ser fácilmente degradado a la hora de reciclarlo al final de su vida útil. Ese ‘plástico vivo’, según lo define un comunicado sobre el estudio, es una forma biodegradable de poliuretano termoplástico (TPU), un plástico comercial suave pero duradero que se utiliza en calzado, tapetes (alfombras), cojines y espuma elástica. El material biodegradable se fabricó con esporas bacterianas de una cepa de ‘Bacillus subtilis’, que tiene la capacidad de descomponer materiales poliméricos plásticos. Esta bacteria, muy común en el suelo, tiene la propiedad de germinar y descomponerse al ser sometida a un compost. «Es una propiedad inherente de estas bacterias», comentó el profesor de nanoingeniería Jonathan K. Pokorski, coautor principal del estudio, publicado en Nature Communications.
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