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En Minnesota descubrieron el pasado jueves un posible yacimiento de helio. El hallazgo se produce en un momento en que continúa en EU la disminución de las reservas de este gas noble, consigna CBS News. El hallazgo fue realizado por la empresa canadiense Pulsar Helium Inc., cuyo equipo alcanzó una profundidad total de 2.200 metros en el emplazamiento de perforación del proyecto Topaz. Según Thomas Abraham-James, director general de la empresa, la concentración de helio es del 12,4 %, más de la prevista y unas 30 veces superior a la norma industrial para el helio comercial. «El 12,4 % es un sueño. Es perfecto», dijo Abraham-James. De acuerdo con CBS, EU fue el principal exportador de helio durante décadas, pero las antiguas reservas estatales se han agotado y vendido a empresas privadas. Aunque se le conoce por ser un gas ligero que puede llenar globos y dirigibles, el helio también puede adoptar una forma líquida que actúa como refrigerante para los imanes superconductores necesarios para el funcionamiento de las máquinas de resonancia magnética y en la fabricación de semiconductores.

El encierro durante la pandemia del coronavirus cambió el microbioma intestinal de los bebés nacidos en ese periodo, concluye un estudio publicado el jueves en la revista Allergy. Los investigadores compararon muestras de heces de 351 bebés irlandeses nacidos entre marzo y mayo de 2020 con las de niños que nacieron antes de la pandemia y descubrieron diferencias significativas en la composición del microbioma intestinal entre los dos grupos. Según el estudio, las diferencias pueden haber estado condicionadas por el entorno único del confinamiento, incluida una mayor duración de la lactancia materna y menores tasas de infección, debido a que se redujo la exposición a gérmenes y bacterias, lo que derivó en una menor necesidad de antibióticos: solo el 17 % de los bebés consumieron antibióticos al año de edad, frente al 80 % de los niños prepandémicos. El menor consumo de antibióticos se tradujo en un mejor microbioma. Además, los científicos encontraron que los bebés nacidos durante la pandemia presentaron tasas más bajas de lo esperado de enfermedades alérgicas, como las alergias alimentarias.