Ciencia

La ciudad alemana de Leipzig suspendió este sábado el servicio de todos sus tranvías debido a los daños causados por la intensa ola de calor que azota la región, con temperaturas que superaron los 30 grados durante toda la semana y alcanzaron los 40 grados en la jornada del sábado 27 de junio, confirmó al medio Leipziger Zeitung una portavoz de la empresa de transporte local (LVB).

La portavoz de la LVB explicó que el material sellador que se encuentra entre los rieles y el asfalto se licuó debido a las altas temperaturas y, en algunos puntos, se aglomeró, lo que hace insegura la operación en toda la red.

Por este motivo, el servicio de tranvías permanecerá suspendido «hasta nuevo aviso». La empresa añadió que los autobuses no se ven afectados por esta suspensión y que se mantendrán en circulación en la medida de lo posible, a pesar de que durante el día también se registraron algunas averías en ese tipo de vehículos a causa del calor.

La empresa de transporte también informó que no es posible establecer, al menos por el momento y con tan poca antelación, un servicio alternativo de autobuses que reemplace a los tranvías cancelados.

LVB continúa evaluando la magnitud de los daños en la red mientras el servicio de tranvías permanece suspendido. Esa misma jornada, el calor extremo también provocó el fallo de los sistemas de refrigeración en varios supermercados.

La Unión Europea (UE) lanzó un aviso sobre una droga emergente, en vista de que el consumo ha ido incrementándose en los últimos años y tiene un potencial dañino muy elevado: la ketamina.

Se trata de un anestésico, sintetizado en 1962 y utilizado con fines médicos en su formulación legal. Sin embargo, de manera ilícita se puede encontrar en forma de líquido, polvo, cristales, pastillas o cápsulas. Se le conoce como ‘special k’, en alusión a un conocido cereal, y se puede presentar mezclado con otras sustancias estupefacientes.

Daños letales en dosis altas

El Plan Nacional sobre Drogas   de España avisa de que la sustancia, en dosis bajas, «produce efectos similares a los de borrachera por alcohol, con pérdida de coordinación y dificultades para hablar y pensar, visión borrosa, etc»; pero en dosis altas puede producir «delirios, pseudoalucinaciones, pérdida de la noción del espacio y del tiempo y distorsión de la realidad».

La ketamina es calificada como muy peligrosa por su potencial para ocasionar ansiedad, paranoia, paros respiratorio y cardiaco, y hasta sobredosis incluso con consumos mínimos. Además, tiene un riesgo elevado de adicción y una rápida tolerancia. Sus efectos nocivos aumentan con su mezcla con alcohol y otras drogas.

Drástico aumento del consumo

A pesar de esos graves riesgos, el último inforrme sobre drogas en aguas residuales realizado en varias ciudades por la Agencia de la Unión Europea sobre drogas (EUDA) revela que entre 2024 y 2025 la carga de ketamina detectada aumentó un 41 %, dándose las mayores concentraciones en Alemania, Bélgica y Países Bajos.

Partes de México y Centroamérica, junto con algunos países de África, están entre las regiones del mundo con las mayores afectaciones por el aumento no sólo del calor y la temperatura también por la llamada «sensación térmica», ya que están experimentando entre uno y dos meses más de esta forma de estrés térmico de la que tenían en la década de 1970.

Según una investigación publicada este lunes en la revista Nature Climate Change, a medida que se intensifica el calentamiento del planeta —como resultado de la emisión de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles— las «temperaturas extremas de sensación térmica» se han vuelto drásticamente más frecuentes, prolongadas y severas en las últimas seis décadas.

Para comprender mejor el impacto en las personas, el equipo que realizó el estudio utilizó las «temperaturas de sensación térmica», que pueden ser mayores que la temperatura medida por termómetro. 

La sensación térmica se produce por una combinación de calor y humedad, y puede ser mayor que la temperatura porque la humedad afecta la forma en que el sudor se evapora, y ese es el principal mecanismo de enfriamiento para los seres humanos.

De hecho, las olas de calor húmedas pueden ser más mortales que las olas de calor seco, ya que las personas no se enfrían con la misma facilidad.

El equipo usó el Índice Climático Térmico Universal que considera la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y otros factores para evaluar el estrés térmico en seres humanos individuales.