Ciencia

Un grupo de investigadores de la Universidad de Míchigan (EU) reveló que un nuevo tratamiento basado en tecnología ultrasónica no invasiva ayudó a eliminar con una precisión milimétrica los tumores responsables del cáncer de hígado en ratas, informó la institución científica en un comunicado este lunes. Los resultados de la investigación, publicada en la revista Cancers, indican que el tratamiento, conocido como histotripsia, permitió a los científicos destruir entre un 50 % y un 75 % del volumen del tumor hepático de los roedores. También comprobaron que el sistema inmunológico de las ratas contribuyó a eliminar el resto de la neoplasia. En el 80 % de los animales empleados en el estudio, el cáncer parece estar eliminado, ya que no hubo evidencia de recurrencia o metástasis. «Incluso si no nos dirigimos a todo el tumor, aún podemos hacer que el tumor retroceda y también reducir el riesgo de metástasis en el futuro», comentó una de las investigadoras, Zhen Xu, detallando que se empleó un transductor para producir las ondas usadas en el tratamiento.

La empresa estadounidense Green Launch ha desarrollado un cañón de hidrógeno para lanzar pequeños vehículos a la órbita terrestre baja. Con un tubo de lanzamiento de prueba de 16,5 metros cargado de hidrógeno con mezcla de helio y oxígeno, la compañía pudo disparar una carga útil a la estratosfera a una velocidad superior a Mach 3. La lanzadera se puede utilizar cada 60-90 minutos, enviando el proyectil hipersónico hacia el cielo, donde, según el director de desarrollo comercial de Green Launch, Eric Robinson, «penetrará en la atmósfera en un minuto y se desprenderá de su aeroescudo», recogió la semana pasada el portal New Atlas. Las órbitas terrestres bajas, entre 300-1.000 kilómetros de distancia, pueden ser alcanzadas en menos de dos horas, y algunas aún más rápido. «Sus satélites y suministros pueden estar en órbita en 10 minutos», aseveró Robinson.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está investigando una serie de casos de hepatitis aguda grave de origen desconocido en niños menores de 10 años, según un comunicado publicado este viernes en su página web. El texto indica que el martes de la semana pasada las autoridades del Reino Unido notificaron el registro de diez casos de la afección en menores previamente sanos, cuya edad oscilaba entre los 11 meses y los cinco años. Tres días más tarde, la cifra se elevó a 74. Tras someterlos a varias pruebas, descartaron que porten los virus de las hepatitis A, B, C, D o E, por lo que los médicos están sometiéndolos a varios exámenes adicionales para determinar la etiología de los casos, que prevén que aumenten en los próximos días. «El síndrome clínico en los casos identificados es de hepatitis aguda con enzimas hepáticas marcadamente elevadas, a menudo con ictericia, a veces precedida de síntomas gastrointestinales», explica el comunicado, que detalla que algunos de los síntomas más frecuentes son diarrea, vómitos y dolor abdominal.

La tercera etapa de los ensayos de la vacuna nasal rusa contra el coronavirus puede comenzar en un par de semanas, declaró el director del Centro Nacional de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya de Moscú, Alexánder Guíntsburg, a la agencia TASS. «La forma nasal de la vacuna Sputnik ya se registró a partir de los resultados de los estudios de la fase uno y la fase dos», recordó el microbiólogo. «En una o dos semanas tenemos previsto iniciar la tercera fase, que demostrará experimentalmente que los pacientes obtienen inmunidad estéril después de que les administran la vacuna nasal», afirmó Guíntsburg. Según el científico, los resultados de las próximas pruebas podrían suponer un paso innovador en la lucha contra las infecciones transmitidas por el aire. La primera vacuna nasal del mundo contra el covid-19 fue registrada por el Ministerio de Salud de Rusia el 1 de abril. Se trata de una variante de Sputnik V que se administra por la nariz y es apta para personas mayores de 18 años.

La semana pasada se registró el menor número de muertes por COVID-19 desde los primeros días de la pandemia, destacó este miércoles la Organización Mundial de la Salud que, a su vez, advirtió que en algunos países se siguen registrando “picos graves” de casos, una situación que presiona a los hospitales. Esta circunstancia comporta una disminución de considerable del número de pruebas para detectar la enfermedad y compromete la “capacidad para controlar sus tendencias», declaró a los periodistas en Ginebra el director de la agencia de la ONU. Tedros Adhanom Ghebreyesus, responsable de la agencia de la ONU, reiteró la necesidad de aumentar el número de pruebas y de muestras secuenciadas para que los científicos puedan seguir la pista de las variantes existentes e identificar las nuevas a medida que surgen. «En la actualidad hay una serie de linajes de Ómicron que estamos siguiendo de cerca, entre ellos el BA.2, el BA.4 y el BA.5 y otro recombinado que se ha detectado, compuesto por el BA.1 y el BA.2», dijo.

Un equipo de investigadores griegos cree haber descubierto la fecha a partir de la cual el antiguo mecanismo de Antikythera, también conocido como la ‘primera computadora de la historia’, comenzó a realizar sus cálculos, según un estudio recientemente publicado en el archivo de preimpresión ArXiv. El mecanismo de Antikythera, similar a un reloj a cuerda, fue construido en algún momento entre los años 200 y 60 a. C., y era utilizado para calcular el movimiento del Sol, la Luna y los planetas, así como para predecir los eventos astronómicos. El dispositivo fue descubierto en 1901, en la zona de un naufragio frente a las costas de Grecia. Determinar el ‘día cero’ del mecanismo de Antikythera es fundamental para garantizar su precisión. «Cualquier sistema de medición, desde un termómetro hasta el mecanismo de Antikythera, necesita una calibración para realizar sus cálculos correctamente», dijo al portal NewScientist el coautor del estudio, Aristeidis Voulgaris. «Por supuesto que no habría sido perfecto, no es una computadora digital, son engranajes, pero habría sido muy bueno para predecir eclipses solares y lunares», agregó.