Ciencia

Un bioplástico basado en brotes de plantas, capaz de descomponerse en un plazo máximo de 10 años, ha sido desarrollado por Alekséi Vetlúguin, el finalista del concurso ‘Líderes de Rusia’, el proyecto estrella de la plataforma presidencial ‘Rusia es un país de oportunidades’. «Los productos fabricados con dicho material se descompondrán de forma natural después de su uso, es decir, no será necesario reciclarlos y serán respetuosos con el medio ambiente», reza el comunicado que informa sobre el invento. «En 70 años, la humanidad ha producido más de 8.000 millones de toneladas de plástico, que tarda una media de 400 años en descomponerse. Todo el plástico, que ya está disperso por la Tierra, debe recolectarse y reciclarse», especificó Vetlúguin. «Nuestra tarea era encontrar una composición y una forma de obtener un material que se descompusiera más rápido y de la manera más natural. Por ejemplo, un tarro hecho con nuestro bioplástico en 7-10 años se convertirá automáticamente en una biomasa, inofensiva para el medio ambiente», aseguró.

Aprovechando el sistema inmunitario único de las alpacas, los científicos han desarrollado una técnica prometedora para atenuar la inflamación crónica asociada con afecciones como la artritis. El avance depende de lo que se conoce como nanocuerpos, que, cuando se tomaron de los mamíferos lanudos, neutralizaron el sistema de alarma del sistema inmunitario y, al hacerlo, trataron la inflamación excesiva en ratones enfermos. La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Bonn de Alemania y la Universidad de São Paulo de Brasil, que apuntaban a algo a lo que se refieren como motas ASC. Estos son grandes complejos moleculares formados por proteínas ASC, que son fundamentales para la respuesta inmunitaria en las células humanas, ya que actúan como un sistema de alarma cuando detectan un ataque de un patógeno, por ejemplo, y se unen. Las motas de ASC resultantes desencadenan la acumulación de grandes cantidades de sustancias mensajeras que piden ayuda al sistema inmunitario y también abren agujeros en la membrana celular, lo que permite que las moléculas mensajeras escapen y suenen su alarma. Pero estos poros también conducen en última instancia a la caída dramática de la célula.

Elon Musk, director ejecutivo de la empresa SpaceX, que pretende enviar humanos al planeta rojo a través de su cohete Starship, comentó en una entrevista con el jefe de TED, Chris Anderson, que «es muy importante recalcar que Marte, sobre todo al principio, no será nada lujoso». Musk reiteró que sobrevivir en la superficie marciana «será un trabajo peligroso, apretado, difícil y duro», y que una vez que se llegue allí, existe la posibilidad de que no se pueda regresar a la Tierra nuevamente. Al ser preguntado sobre las capacidades técnicas de los propulsores de la nave Starship que se empleará para transportar personas y equipamientos a Marte, el hombre más rico del mundo respondió que estos utilizan «metano como combustible», así como «aproximadamente un 77 % y 78 % de oxígeno por peso». Además, refrendó que ambos elementos se podrán obtener en Marte, ya que «tiene una atmósfera de CO2 y tiene hielo de agua, que es CO2 más H2O», por lo que se podrá producir gas metano y oxígeno en la superficie del planeta.