Ciencia

La lenteja de agua, la planta con flores más pequeña de la Tierra, podría convertirse en una fuente de alimentación y de oxígeno para los humanos en misiones espaciales de larga duración, como en una futura expedición a Marte, según una investigación realizada por científicos de la Universidad Mahidol de Tailandia. Esta alga flotante, también llamada Wolffia, está muy extendida en los cuerpos de agua de los países del sudeste asiático, donde se come en sopas y ensaladas. «Además, produce mucho oxígeno mediante la fotosíntesis. Y la lenteja de agua también es una buena fuente de proteínas, que se consume en nuestro país desde hace mucho tiempo: se usa con huevo frito en sopas o como parte de una ensalada», explicó el jefe del equipo investigador, Tatpong Tulyananda, agregando que se come el 100 % de la planta, «por lo que es prometedora en términos de agricultura espacial». Para probar cómo sobreviviría el organismo en condiciones espaciales, los investigadores colocaron a la planta en una centrífuga y la expuso a una hipergravedad de 20 G, es decir, 20 veces la fuerza de gravedad de la Tierra, en una instalación de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Países Bajos.

Arqueólogos del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP) de Francia descubrieron un monumental sarcófago de la época romana que contenía los restos de una mujer de élite del siglo II d. C., reveló recientemente el organismo. El hallazgo se produjo mientras los expertos realizaban trabajos de excavación en una antigua necrópolis que cubre más de 1.200 metros cuadrados en la ciudad de Reims, en el noreste del país. «Es bastante excepcional, es la primera vez que encontramos (en el lugar) una tumba intacta y que no ha sido saqueada», comentó Agnés Balmelle, directora científica y técnica adjunta del INRAP, a Le Parisien. Se trata de un sarcófago de piedra caliza de 1 metro de alto, 1,65 metros de largo y 0,80 metros de ancho, sellado con ocho grapas de hierro, cuyo contenido estaba oculto bajo una enorme tapa de piedra de 770 kilos. «La persona enterrada debía tener alrededor de cuarenta años y tenía un estatus especial. Cerca de sus piernas y hombros se encontraron cuatro lámparas de aceite, además de un pequeño espejo, un anillo de ámbar y un peine», detalló Balmelle.