Ciencia

El té puede ayudar a prevenir diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer gracias a sus propiedades antiinflamatorias, pero la forma en que se consume este milenario brebaje marca una gran diferencia.

Una amplia revisión de estudios, publicada en la revista Beverage Plant Research, concluye que el té tradicional, recién preparado, ofrece beneficios claros para la salud, mientras que ciertas versiones procesadas pueden reducir o incluso anular esas ventajas.

El trabajo repasa décadas de investigación sobre el té elaborado a partir de las hojas de ‘Camellia sinensis’, al que se le atribuyen efectos protectores sobre el corazón, el cerebro y la masa muscular en personas mayores.

El té verde destaca por su capacidad para bajar la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol. Sin embargo, los autores señalan que, pese a la abundancia de estudios, aún no hay datos sólidos para afirmar si variedades como el oolong, el té blanco, el té oscuro o el té amarillo son mejores o peores que el té verde en términos de salud.

Donde sí hay más claridad es en el impacto de las versiones industriales. Los investigadores advierten que tés embotellados, como el popular ‘bubble tea’, suelen incluir grandes cantidades de azúcar, edulcorantes artificiales, almidones refinados, saborizantes y conservantes, lo que puede restar o eclipsar los beneficios propios del producto.

También recuerdan que residuos de pesticidas, metales pesados y microplásticos pueden estar presentes en algunas infusiones y en bolsitas, que, al contacto con agua hirviendo, liberan una gran cantidad de partículas. Aunque estos contaminantes no parecen suponer un riesgo grave al consumir té de manera habitual, sí preocupan en consumidores muy intensivos a largo plazo.

Ante el incremento de arribazones masivas de sargazo en las costas del Caribe mexicano, la organización The Seas We Love impulsa una estrategia centrada en la recolección de la macroalga en alta mar y en la creación de una industria capaz de aprovecharla como materia prima para distintos productos, con el objetivo de reducir su impacto ambiental, económico y social.

Durante una entrevista con Aristegui en Vivo, Ignacio Muñoz, CEO de The Seas We Love, explicó que la iniciativa es promovida por el Consejo Hotelero del Caribe Mexicano y la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya para buscar una solución de largo plazo a un fenómeno que afecta de manera recurrente a la región.

Sostuvo que, durante la última década, la respuesta ha sido principalmente reactiva, enfocada en retirar el sargazo una vez que llega a las playas. Por ello, planteó que la estrategia debe comenzar en el mar. “El problema nos llega del mar y es en el mar donde tenemos que empezar a tomar la solución”, afirmó.

Explicó que el sargazo es una macroalga que ha existido durante siglos y que cumple funciones positivas en los ecosistemas marinos cuando se mantiene en equilibrio. Sin embargo, explicó que desde aproximadamente 2011 diversos factores han favorecido un crecimiento acelerado y fuera de control.

Entre ellos mencionó el uso intensivo de fertilizantes en actividades agroindustriales de distintos países de América Latina, cuyos nutrientes llegan a los océanos a través de los ríos. También señaló el aumento de la temperatura del mar asociado al cambio climático.

Según explicó, estas condiciones han favorecido la formación de un nuevo cinturón de sargazo de casi 6 mil millas de extensión entre África y Brasil, donde se concentran millones de toneladas de algas que posteriormente son arrastradas por corrientes marinas hacia el Caribe.

Una gigantesca formación geológica sepultada bajo el hielo de la Antártida oriental, compuesta por grandes cuencas subglaciales cubiertas por capas de hielo que en ciertos puntos superan los tres kilómetros de profundidad, ha sido revelada por un estudio publicado en la revista Nature Geoscience. En la investigación participaron científicos de la Universidad de Durham (Reino Unido), entre otras instituciones.

Esta estructura, que abarca una escala continental, es el resultado de un fenómeno llamado extensión rotacional distribuida, un proceso geológico que ocurre cuando la corteza continental se estira y se expande hacia fuera desde un punto central común.

Como dibuja un enorme despliegue en forma de abanico, los científicos lo bautizaron como ‘Provincia de Cuencas en Forma de Abanico de la Antártida oriental’.

La estructura engloba accidentes geográficos bajo el hielo, como las cuencas Aurora y Wilkes, además de la fosa que alberga el lago Vostok, el mayor cuerpo de agua subglacial del planeta.

Un legado tectónico

Después de cruzar mapas de la superficie subglacial con registros geológicos, mediciones magnéticas, sísmicas y de gravedad, así como simulaciones de la corteza y la litosfera, el equipo descubrió que la estructura se originó por procesos tectónicos profundos.

Su evolución probablemente ocurrió en varias etapas ligadas al supercontinente Gondwana y a la posterior separación de la Antártida y Australia, un desprendimiento en el que esta misma estructura pudo haber influido. Además, los expertos calcularon que, si el hielo se derritiera por completo, el terreno se elevaría hasta un kilómetro.