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Un debate científico encendió las alarmas tras las advertencias sobre los riesgos de crear ‘vida espejo’, organismos sintéticos cuyo ADN y proteínas serían la imagen inversa de toda la biología conocida.

John Glass, biólogo sintético pionero en la creación de la primera célula con genoma artificial, explicó al Financial Times que el concepto de vida espejo se basa en la inversión de la llamada homociralidad: básicamente, en la naturaleza, el ADN siempre gira hacia la derecha y las proteínas, hacia la izquierda. Invertir esta configuración podría generar organismos que serían imposibles de predecir.
Glass advirtió que, en caso de crearse moléculas espejo, existe el riesgo de que tales formas de vida resulten patógenas para los humanos y que, además, puedan eludir a nuestro sistema inmunitario y confundir a los medicamentos. «Si esto se logra y se abre la caja de Pandora, podrían plantearse riesgos extraordinarios», subrayó. 

Riegos para la humanidad

Los riesgos descritos incluyen la incapacidad de los sistemas inmunitarios humanos para defenderse ante estas moléculas, la posibilidad de infecciones mortales y el colapso de ecosistemas.

«Las áreas contaminadas podrían volverse irreversiblemente inhabitables, comprometiendo nuestra agricultura y el mundo natural», agregó Glass. No obstante, el experto reconoció que también existen aplicaciones médicas prometedoras, como fármacos más duraderos, por lo que pidió regulaciones que distingan claramente entre la biología sintética segura y la creación de vida espejo.

La creatinina, un suplemento comúnmente empleado por deportistas, podría proteger incluso al cerebro de los efectos de la inflamación intestinal causada por la colitis ulcerosa, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Sevilla (España).

La colitis ulcerosa es una enfermedad intestinal crónica que causa inflamación y ulceras en el intestino grueso, también conocido como colon. Los síntomas físicos incluyen diarrea, sangrado rectal y pérdida de peso. Además, la mayoría de los pacientes desarrollan ansiedad y depresión, incluso cuando la afección parece estar bajo control.

Los tratamientos actuales para la colitis ulcerosa se enfocan sobre todo en aliviar los síntomas gastrointestinales, aunque no consideran las consecuencias neurológicas que también provoca la enfermedad. Esta situación motivó a los científicos a investigar si la creatinina podría mitigar esos problemas, debido a que cuenta con reconocidas propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.
Probando su potencial

Para ello se realizó un experimento con ratones, a los que les indujeron colitis ulcerosa mediante una sustancia química que causa inflamación en el colón. Algunos de los roedores recibieron creatinina disuelta en el agua, comenzando 10 días antes de la inducción de la colitis y continuando durante todo el experimento.

Los especialistas observaron que los animales tratados con creatinina presentaron menor pérdida de peso, mejor consistencia fecal y reducción del sangrado rectal, así como un menor daño del revestimiento intestinal, en comparación con los que no recibieron el suplemento.