Ciencia

Equipos de rescate trabajan sin descanso en Guyarat, el estado más occidental de la India, recogiendo decenas de aves agotadas y deshidratadas que, literalmente, caen del cielo debido a la ola de calor que seca las fuentes de agua en Ahmedabad, la mayor ciudad de la unidad administrativa, según el testimonio de veterinarios y socorristas locales citados por Reuters. En las últimas semanas, los médicos veterinarios han tratado a miles de aves, entre ellas pájaros de vuelo alto, como palomas o milanos, que llegan todos los días al hospital veterinario gestionado por la organización benéfica Jivdaya Charitable Trust, donde los alimentan con pastillas multivitamínicas y les inyectan agua en el pico con jeringas. «Este año ha sido uno de los peores de los últimos tiempos. Hemos visto un aumento del 10 % en el número de aves que necesitan ser rescatadas», declaró Manoj Bhavsar, que colabora con la fundación y lleva más de una década salvado las vidas a pájaros que se encuentran en peligro. Paralelamente, el primer ministro de la India, Narendra Modi, advirtió del elevado riesgo de incendios mientras vastos territorios del sur de Asia se están secando en estos meses, los más calurosos de los últimos años.

Una docena de refinerías de petróleo en EU superaron en 2021 los límites de emisiones de benceno establecidos por la Agencia de Protección Ambiental del país (EPA, por sus siglas en ingles), según un nuevo estudio de la organización sin ánimo de lucro Environmental Integrity Project. Las refinerías toman petróleo crudo y otras materias primas y los refinan en productos como gasolina, diésel y otros carburantes, liberando en el proceso varios contaminantes al aire como el benceno, que representa un peligro para la salud humana. El estudio señaló que 118 refinerías de petróleo, de las 129 operables en EU en 2021, informaron a la EPA de concentraciones de benceno. En 2020, 13 refinerías reportaron emisiones de benceno superiores al límite establecido, de 9 microgramos por metro cúbico. De las 12 refinerías que excedieron el límite en 2021, cinco están ubicadas en Texas.

Un grupo de científicos ha descubierto que el consumo de ascidias, unos animales inmóviles que se encuentran en todo tipo de ecosistemas marinos, podría ayudar a revertir los efectos del envejecimiento. Comúnmente conocido como chorro de mar, es consumido en países asiáticos como Japón y Corea y no solo puede detener el deterioro cognitivo, sino también revertir las deficiencias cognitivas en el cerebro que envejece, según un comunicado emitido por la Universidad Xi’an Jiaotong-Liverpool. Las ascidias contienen plasmalógenos, un tipo de lípido que se encuentra también en nuestro corazón y cerebro y cuya cantidad disminuye con la edad. Esto puede dar lugar a una variedad de enfermedades neurodegenerativas, desde la enfermedad de Alzheimer hasta el párkinson. En su estudio, los científicos hicieron a ratones de distintas edades moverse a través de un laberinto acuático de Morris provisto de una sola plataforma de descanso.

Las autoridades sanitarias del Estado de Nuevo León, en México, confirmaron cuatro casos de hepatitis aguda grave de origen desconocido en pacientes menores de edad, los primeros detectados en el país. La secretaria de Salud de la entidad, Alma Rosa Marroquín, notificó en una rueda de prensa que se trata de pacientes de diversas edades que fueron reportados desde diferentes instituciones públicas y privadas, y que hasta el momento se encuentran estables. «Los estamos monitoreando para evaluar cuál es la evolución de ellos y posteriormente poderles compartir la información más completa», señaló la funcionaria. Hasta el momento se desconoce la causa exacta de estas hepatitis. Sin embargo, las características clínicas y epidemiológicas de los pacientes han llevado a expertos británicos a considerar probable que tengan un origen infeccioso y no toxicológico.

Una casa junto a la playa fue arrastrada el martes por las olas del océano Atlántico en la comunidad de Rodanthe, ubicada en Carolina del Norte (EU). Un video publicado en Twitter mostró el momento exacto en que la estructura, ubicada en 24265 Ocean Drive, fue arrancada de sus pilotes y adentrada en el océano. La vivienda fue construida en 1980, de modo que durante más de 40 años la erosión de la costa fue robando terreno hasta dejar la estructura prácticamente a la orilla del mar. Este es el mismo peligro al que se enfrentan las demás construcciones de la zona. En marzo, el Servicio de Parques Nacionales en la isla advirtió que nueve viviendas estaban a punto de colapsar como resultado de la erosión. Solo unas horas antes, ese mismo día, las autoridades habían confirmado el desplome de otra vivienda ubicada en 24235 Ocean Drive, construida en 1985.

Más de la mitad de los pacientes que fueron hospitalizados por Covid-19 presentan algún síntoma dos años después de la infección, según un nuevo estudio publicado el martes. En un primer momento, la investigación tomó como muestra 2.469 personas que sobrevivieron a la variante alfa del coronavirus después de permanecer ingresados con diferentes niveles de gravedad, en el Hospital Jin Yin-tan en la ciudad de Wuhan (China), entre enero y mayo de 2020. El estado de salud de los participantes se evaluó a través de un test, pruebas de laboratorio y cuestionarios. De este modo, se monitoreó su evolución en dos etapas: a los seis meses y al año, reflejando una mejoría general en los pacientes, aunque algunos presentaban debilidad muscular, fatiga, problemas de sueño, entre otros. Durante la tercera fase del estudio, tras dos años de la infección, se realizaron otros análisis sobre un subconjunto de los participantes como imágenes de tórax y pruebas de función pulmonar.