Ciencia

El virus de la viruela del mono se detecta con frecuencia en la saliva y en el semen, de acuerdo con un estudio llevado a cabo por expertos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), publicado en la revista ‘Eurosurveillance’. En los últimos seis meses, se han registrado más de 9 mil casos de viruela símica en todo el mundo en países donde la enfermedad no es endémica. Los casos iniciales se detectaron en Gran Bretaña, Portugal y España, principalmente en hombres que tienen sexo con hombres, si bien la enfermedad se ha propagado a muchos otros países y existe la preocupación de que pueda propagarse a poblaciones vulnerables, como pacientes inmunocomprometidos o niños. Se sabe que la enfermedad se transmite por contacto directo con las lesiones de un paciente infectado o por superficies contaminadas por estas lesiones, pero se conoce poco sobre la posible presencia del virus en otras muestras biológicas, como la saliva, la orina o el semen.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EU (CDC, por sus siglas en inglés) advirtieron este martes sobre la circulación en el territorio del país de un virus parechovirus que puede causar convulsiones, meningitis y otras «enfermedades graves» en bebés menores de 3 meses. El organismo notificó a los médicos y departamentos de salud pública que se han estado detectando casos de parechovirus en recién nacidos y bebés pequeños desde mayo, consigna la agencia rusa RT. En este contexto, la agencia gubernamental solicita a los médicos a considerar a este virus como un posible diagnóstico en casos de bebés con fiebre, síntomas similares a los de la sepsis o convulsiones y meningitis cuando no haya otra causa aparente. Asimismo, los CDC detallaron que en cada caso positivo registrado se ha identificado el parechovirus PeV-A3, el tipo que con mayor frecuencia causa enfermedades graves.

Astrónomos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y otras instituciones han detectado una extraña señal de radio procedente de una galaxia situada a miles de millones de años luz de la Tierra que se repite con una regularidad sorprendente, con un patrón similar al de los latidos del corazón. La señal, clasificada como una ráfaga rápida de radio (FRB, por sus siglas en inglés) o señal espacial de origen desconocido, fue descubierta en 2019 por el equipo de astrónomos que estudia FRB con el radiotelescopio denominado Experimento Canadiense de Cartografía de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME/FRB). Se considera la FRB más duradera y con la estructura periódica más clara detectada hasta ahora. A pesar de que las FRB no suelen durar más de unos pocos milisegundos, la nueva señal, llamada FRB 20191221A, persiste hasta tres segundos, unas 1.000 veces más que el promedio. Estas ráfagas se repiten cada 0,2 segundos en una periodicidad parecida a los latidos del corazón. Los astrónomos piensan que podría proceder de un púlsar de radio o de un magnetar, ambos variedades de estrellas de neutrones. Durante el estudio de FRB 20191221A, los científicos encontraron similitudes con las emisiones de los púlsares de radio y los magnetares de nuestra galaxia. La principal diferencia es que la nueva señal parece ser más de un millón veces más brillante.