Ciencia

El flujo ininterrumpido de lava del Mauna Loa, el volcán activo más grande del mundo, se está deslizando hacia una de las principales carreteras de la isla de Hawái y amenaza con bloquear la ruta más rápida que conecta el oeste y el este la Isla Grande, el territorio más extenso del archipiélago. El más reciente informe del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) sitúa la lava a unos tres kilómetros de la Hawaii Route 200, (conocida localmente como Saddle Road), autopista crucial para la comunicación entre la ciudad costera de Hilo, donde se encuentra el mayor núcleo de población, y Kailua-Kona, el centro comercial y turístico de la zona occidental. No obstante, el flujo de roca fundida se ha «desacelerado significativamente» en los últimos días al encontrarse en un terreno relativamente más plano. «Aunque la tasa de avance se ha ralentizado en las últimas 24 horas, el flujo de lava permanece activo», advierte el USGS. Saddle Road continúa abierta, pero si llega cerrarse duplicaría los tiempos de viaje debido a la necesidad de optar por la ruta alternativa, que es más larga. Esto supondría retrasos en las entregas de mercancías de camiones de carga y dificultades para quienes requieran atención médica o servicios de emergencia, ya que uno de los principales hospitales de la isla se encuentra en el este.

Los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo Plus (OPEP+) han decidido mantener el plan de producción de petróleo acordado en la reunión de octubre, que establece un recorte en la producción de 2 millones de barriles diarios. Además, «los países participantes reiteraron su disposición a reunirse en cualquier momento y tomar medidas adicionales inmediatas para abordar los desarrollos del mercado» petrolero, así como «apoyar» su «equilibrio» y «estabilidad», si es necesario. Por su parte, el vice primer ministro ruso, Alexánder Nóvak, reiteró este domingo que Moscú no aceptará un tope al precio del petróleo ruso. «Vamos a vender el petróleo y los productos derivados del petróleo a aquellos países que trabajen con nosotros en términos de mercado, incluso si tenemos que reducir un poco la producción», aseguró Nóvak al pronunciarse acerca del acuerdo entre el G7, la UE y Australia que fija el límite al coste del crudo ruso en 60 dólares por barril.

El dióxido de azufre (SO2) emanado por Mauna Loa, el mayor volcán activo del mundo, tras su primera erupción en casi 40 años, podría alcanzar a México conforme se desplaza en la atmósfera. El pronóstico del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS por sus siglas en inglés) muestra la evolución de la columna de este gas moviéndose hacia el sureste sobre el Océano Pacífico y hacia América del Norte. A partir de observaciones satelitales, determino que el SO2 ya ha llegado al oeste de Norteamérica y estima que cruzará los Estados Unidos y México hacia el océano Atlántico y el Caribe, antes de disiparse. A través de su cuenta de Twitter, el servicio compartió una animación del pronóstico, en el que se muestra el desplazamiento del gas. En ella se muestra cómo el dióxido de azufre se trasladará sobre territorio mexicano durante los primeros días de diciembre.

Un grupo de oceanógrafos de la Universidad de Flinders, en Australia, reveló este lunes el descubrimiento de un nuevo tipo de ciclón tropical que ocurre varias veces al año frente a la costa oeste de la isla indonesia de Sumatra, tras analizar los datos atmosféricos relacionados con los vientos superficiales en la zona. En el océano Índico Tropical Sudoriental (SETIO, por sus siglas en inglés), la diferencia en la temperatura de la superficie del mar entre sus áreas tropicales occidental y oriental es conocida como el ‘dipolo del océano Índico’ (IOD). De acuerdo con la Oficina de Meteorología de Australia, esta interacción entre la atmósfera y el océano afecta considerablemente las condiciones climáticas de los países vecinos de Indonesia, además de contribuir a la variabilidad de las precipitaciones en la región. Asimismo, comentó que el IOD es un fenómeno atmosférico similar al de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), que ocurre en el Pacífico ecuatorial oriental.

La directora de personal de la Fuerza Espacial estadounidense, Nina Armagno, declaró este jueves que Australia es un valioso recurso en la creciente rivalidad espacial entre EU y China, consigna Bloomberg. Armagno aseguró que la posición geográfica del país oceánico y su capacidad de investigación representan «una olla de oro al final del arcoíris» para los intereses estratégicos de Pekín y Washington en defensa espacial. Según la funcionaria, la ubicación de Australia en el hemisferio sur es vital para EU para la «conciencia del dominio espacial», la capacidad de rastrear y monitorear todos los objetos, satélites y desechos en órbita cercana a la Tierra. La estrecha alianza entre Washington y Canberra, entre otras potencias occidentales, es la «salsa secreta» de la que carece el Gobierno chino, aseguró Armagno. Sus declaraciones llegan después de que EU reconozca que China podría liderar la carrera espacial, debido a que la tecnología del país asiático se está volviendo sofisticada muy rápidamente. La tecnología de Pekín está avanzando «muy, muy rápido», advirtió el teniente general John Shaw, jefe adjunto del Comando Espacial norteamericano.