Ciencia

El nuevo cohete Electron de Rocket Lab despegó este sábado desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA, ubicada en Virginia, con el propósito de realizar un vuelo suborbital de pruebas «para un cliente confidencial». La empresa aeroespacial estadounidense explicó este domingo que se trató del primer lanzamiento del cohete Electron de Prueba Suborbital del Acelerador Hipersónico (HASTE, por sus siglas en inglés). El HASTE está basado en el Electron original de Rocket Lab, aunque cuenta con una etapa de arranque modificada, que le permite desplegar cargas útiles suborbitales desde velocidades hipersónicas bajas y altas, así como de reentrada orbital. Además, está diseñado para transportar 700 kilogramos de carga útil, en comparación de los 300 que puede llevar el Electron a la órbita terrestre baja. La compañía no brindó más características del cohete ni del lanzamiento. «El éxito de esta misión demuestra la colaboración entre socios gubernamentales y de la industria para cambiar el paradigma en las pruebas hipersónicas», indicó el director sénior de Servicios de Lanzamiento Global de Rocket Lab, Brian Rogers.

La Autoridad del Canal de Panamá anunció en su sitio web las medidas de ahorro de agua que está tomando ante la sequía que afecta actualmente este país centroamericano y que podría «agravarse próximamente por la llegada del fenómeno de El Niño, que trae consigo el inicio adelantado de la temporada seca 2024». En este contexto, el Canal ha explicado que «seguirá manteniendo las medidas de ahorro de agua durante los meses de lluvia para recuperar el nivel de los lagos y así garantizar el recurso hídrico para el consumo humano sin afectar, en la medida de lo posible, los tránsitos por la vía interoceánica». Al mismo tiempo, se ha advertido de las inevitables consecuencias del impacto económico. Ya a finales de mayo, el Consejo de Gabinete nacional declaró el estado de emergencia ambiental en todo el territorio de Panamá debido a la sequía prolongada «como consecuencia de la crisis climática que afecta al mundo». Por su parte, desde el Canal han reiterado que la escasez de agua dulce en el territorio nacional es real. «Es un tema que el Canal de Panamá ha venido advirtiendo por muchos años. Simplemente, nunca sabíamos en qué año iba a ocurrir un caso como el que estamos experimentando ahora, pero que podría pasar en cualquier momento», declaró el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales.

Un gran desprendimiento de rocas casi destruye la pequeña localidad montañosa de Brienz, Suiza, ya que se estancó delante de los edificios este jueves por la noche, consignó The Guardian. Los habitantes fueron evacuados hace un mes ante el temor a un desastre natural. Según las autoridades de la comunidad de Albula, en el cantón de los Grisones, la roca y el pedregal no alcanzaron la aldea, que ya estaba inhabitada, aunque bloqueó la carretera principal. Christian Gartmann, un portavoz de la comunidad, declaró que algunos escombros de las rocas caídas alcanzaron los 12 metros de grosor y también comentó que por ahora «no podemos decir si se tratará de un gran deslizamiento de tierra, de varios desprendimientos de rocas o una corriente de escombros». Se está planteando que un helicóptero sobrevuele el área este viernes para evaluar si la aldea permanece intacta. Los habitantes del pueblo, donde viven menos de 100 personas, estaban particularmente preocupados por si el desprendimiento había dañado sus hogares y la iglesia de San Calixto, del siglo XVI, específicamente su retablo gótico alado. Los habitantes esperan volver cuando la zona no sea peligrosa.

Un grupo de investigadores de instituciones científicas del Reino Unido y EU ha creado los primeros embriones humanos sintéticos del mundo a partir de células madre, evitando de esta manera el uso de óvulos y espermatozoides, reveló este jueves SkyNews. El avance fue dado a conocer por la profesora de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Tecnología de California (EU), Magdalena Zernicka-Goetz, durante su participación en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, celebrada en la ciudad estadounidense de Boston. Según Zernicka-Goetz, estas estructuras similares a embriones fueron cultivadas en su laboratorio mediante la utilización de células madre embrionarias humanas, que fueron reprogramadas para que se desarrollaran en tres capas de tejido distintas (un saco vitelino, una placenta y el propio embrión). Asimismo, afirmó que estos modelos embrionarios, que carecen de órganos como corazón o cerebro, son los primeros en tener células germinales que se convertirán, posteriormente, en óvulos y espermatozoides. Sin embargo, subrayó que a pesar de que estas estructuras simulan algunas características de un embrión natural, no las tiene todas.