Ciencia

Los famosos canales de Venecia están siendo afectados por mareas inusualmente bajas que han provocado que algunos prácticamente se secaran y se convirtieran en zanjas fangosas, revelan medios locales. Dado que los corredores húmedos sirven esencialmente como vías de trasporte, la situación ha impedido que las góndolas con turistas naveguen por ciertas zonas. Además, ha puesto en apuros al personal de barcos ambulancias y otros vehículos oficiales, que han tenido que desplazarse a pie para atender emergencias y cumplir con sus labores. De acuerdo con el diario La Voce di Venezia, la marea disminuyó hasta 66 centímetros a finales de la semana pasada y, según las estimaciones, podría llegar próximamente a un nivel más bajo, cercano a los 70 centímetros. La severa sequía que enfrenta la histórica ciudad del noreste de Italia podría estar relacionada con un sistema persistente de alta presión estacionado sobre gran parte del país, que coincide con un ciclo lunar que produce niveles de agua ultrabajos, explica la científica ambiental, Jane Da Mosto, citada por Associated Press.

El delegado de Salud Pública de Camerún, Robert Mathurin Bidjang, reveló el pasado martes que fueron detectados dos casos sospechosos de la enfermedad de Marburgo en la comuna de Olamze, situada en el límite con Guinea Ecuatorial, por lo que se ha restringido el movimiento fronterizo para evitar contagios. El anuncio del funcionario camerunés tiene lugar después de que las autoridades sanitarias ecuatoguineanas confirmaran, por primera vez, que había un brote del virus de Marburgo, cuando una de las nueve personas fallecidas en la provincia de Kie Ntem dio positivo a la afección vírica. Esta es la primera alerta epidémica relacionada con este trastorno altamente infeccioso en el continente africano desde junio del año pasado, cuando el Ministerio de Salud de Ghana notificó al menos tres casos en su territorio. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU (CDC, por sus siglas en inglés), el virus de Marburgo, que es un microrganismo de la misma familia que el ébola (filovirus), puede ocasionar fiebres hemorrágicas graves en personas y primates no humanos, como monos y gorilas.

Dos terremotos de magnitud 6.4 y 5.8 han sacudido este lunes la provincia suroriental turca de Hatay. Según las autoridades, el primero ocurrió a una profundidad de 16,7 kilómetros en el distrito de Defne, mientras que el segundo en el de Samandag. En videos que circulan por las redes sociales se puede ver que las personas huyeron de sus casas luego de los movimientos telúricos. En tanto, se reporta un corte de energía total en la provincia de Hatay y destrucción de edificaciones. Asimismo, los informes indican que los sismos se sintieron en varios países vecinos, entre ellos Chipre, Egipto, Israel, Líbano y Siria. El vicepresidente turco Fuat Oktay declaró que de momento las autoridades están llevando a cabo una investigación y pidió a los ciudadanos alejarse de las construcciones dañadas. Además, las autoridades aconsejaron alejarse de las costas, ante el riesgo de que el nivel del mar aumente 50 centímetros. Tras los dos terremotos consecutivos en Hatay, los medios locales reportaron que un puente vehicular de 100 metros de largo, que conecta con el hospital estatal, se agrietó 10 centímetros, en una de sus uniones.

Una extensión del acuerdo que ha permitido la exportación de cereales por el mar Negro en medio del conflicto armado en Ucrania «es crítica» para millones de personas que enfrentan hambre en el mundo, declaró el director del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, el estadounidense David Beasley, en una entrevista con Reuters. El tiempo para una prórroga expira en cuestión de semanas, puesto que el pacto fue extendido por última vez el pasado 19 de noviembre, durante 120 días. Mientras tanto, parte de los compromisos asumidos por la ONU, que incluye la exportación de los productos agrícolas y fertilizantes rusos, no ha sido cumplida, algo que Moscú denunció antes de aceptar su última prolongación. Beasley advirtió que el cierre de los puertos ucranianos se volvería una catástrofe, particularmente para África, donde millones de personas corren el riesgo de padecer hambre. «África es muy frágil en estos momentos. 50 millones de personas están al borde de la hambruna». «Los precios de los alimentos, los costos del combustible, la inflación de la deuda y tres años del covid-19; la gente no tiene más capacidad para hacer frente a la situación, y si no intervenimos y reducimos los costos, entonces el 2024 podría ser el peor año que hayamos visto en cientos de años», vaticinó.

Una investigación realizada con un robot submarino en el glaciar Thwaites, en la Antártida, arrojó nueva información sobre el preocupante proceso de agrietamiento debajo de la plataforma de hielo que lo protege del mar y el deshielo, según dos estudios publicados el miércoles en la revista científica Nature. Para poder observar la parte inferior de la plataforma, los científicos perforaron un agujero de unos 30 centímetros de ancho y de casi 600 metros de profundidad en el hielo, utilizando un taladro de agua caliente. Tras ello, introdujeron el robot submarino, bautizado como Icefin, que durante un período de cinco días tomó imágenes y realizó mediciones de la temperatura del agua, la salinidad y del contenido de oxígeno de las corrientes oceánicas. Los investigadores descubrieron que la tasa de deshielo era de 2 y 5,4 metros al año, mucho menos que los 14 y 32 metros previstos en modelos anteriores. El agua estaba aproximadamente 1,5 °C por encima del punto de congelación, pero, según explicaron, una capa de agua más fría y fresca cubría la base del glaciar, impidiendo que el calor se transfiriera al hielo.