Ciencia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comenzado a vigilar una nueva variante del covid-19, la BA.2.86, según lo anunció este jueves a través de un comunicado publicado en su cuenta oficial de X (anteriormente conocido como Twitter). «La OMS ha designado hoy la variante BA.2.86 de covid-19 como una ‘variante bajo supervisión’ debido a la gran cantidad de mutaciones que presenta», reza el texto. «Por el momento, solo se han notificado algunas secuencias de la variante en unos cuantos países», añade. El organismo indica que, si bien se necesitan más datos para comprender como actúa esta variante, así como el alcance de su propagación, la cantidad de mutaciones justifica que se le preste atención, por lo que mantendrá informado de ello a los países y a la opinión pública a medida que dispongan de más información. Asimismo, detalla que en la actualidad está rastreando tres variantes de interés y que mantiene otras siete bajo supervisión. «La OMS sigue pidiendo una mejor vigilancia, secuenciación y notificación del covid-19 a medida que este virus continúa circulando y evolucionando», concluye.

Un equipo de físicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (EU) y la Universidad de Kioto (Japón) ha descubierto, accidentalmente, la ‘partícula demonío’ cuya existencia fue sugerida en 1956 por el científico David Pines, según un estudio publicado en la revista Nature. Pines, conocido por sus descubrimientos teóricos que ayudaron a explicar el flujo eléctrico en los superconductores, sugirió que los electrones en un sólido podrían agruparse, formando un plasmón conocido como la ‘partícula demonío’ o el ‘demonio de Pine’ que no tiene masa ni carga. Sin embargo, por esta razón la partícula es muy difícil de detectar y se ha logrado confirmar su existencia solo 67 años después. Los investigadores, dirigidos por el profesor Peter Abbamonte, de la universidad estadounidense, encontraron la ‘partícula demonío’ utilizando una inusual técnica experimental que excita directamente los modos electrónicos del material, permitiéndoles ver la partícula en un metal llamado rutenato de estroncio (Sr2RuO4). «La gran mayoría de los experimentos se realizan con luz y mediciones ópticas, pero la neutralidad eléctrica significa que los ‘demonios’ no interactúan con la luz», dijo Abbamonte, explicando que el estudio requería «un tipo de experimento completamente diferente».

Una empresa iraní desarrolló una prueba de diagnóstico para detectar ataques cardíacos con alta precisión en tan solo 10 minutos, por lo que podría ayudar a los médicos a salvar más vidas al permitirles elegir el tratamiento adecuado para cada paciente, revelaron este viernes medios locales. El principio de funcionamiento del test se basa en la medición de los niveles de troponina en la sangre, que pueden indicar si el paciente está teniendo o ha tenido recientemente un infarto. La troponina es una proteína que se encuentra en el músculo del corazón. A pesar de que la troponina normalmente no está presente en la sangre, es liberada al torrente sanguíneo cuando el músculo del corazón sufre un daño. La cantidad de esta proteína cardíaca será mayor a medida que la lesión aumenta. Los expertos detallaron que la prueba puede realizarse tanto en el hogar como en un hospital, puesto que solo se necesita una gota de sangre de la yema de un dedo para obtener el diagnóstico. Asimismo, comentaron que la capacidad de detectar un infarto en un paciente es del 98 %.

Las mayores empresas tecnológicas chinas adquirieron chips de alto rendimiento y unidades de procesamiento de gráficos (GPU) producidos por la compañía Nvidia por valor de 5.000 millones de dólares, revela este miércoles Financial Times. En ambos casos se trata de elementos necesarios para el desarrollo de sistemas de la inteligencia artificial (IA). Según personas familiarizadas con el asunto, Baidu, ByteDance, Tencent y Alibaba pidieron alrededor de 100.000 chips A800 por 1.000 millones de dólares y GPU por valor de 4.000 millones de dólares. Los chips serán entregados a los gigantes tecnológicos chinos este año, mientras que las GPU llegarán al país asiático solo en 2024. El auge de la demanda se debe a los temores de las empresas chinas de que el Gobierno estadounidense imponga nuevas restricciones a la exportación de chips con el objetivo de sofocar la ambición tecnológica de China. Los chips A800 proporcionan potencia informática para el desarrollo de grandes modelos lingüísticos de IA, como ChatGPT, que las compañías chinas están elaborando activamente.