Ciencia

El Ministerio de Sanidad de Japón ha anunciado este martes que al menos dos personas han muerto y más de 100 tuvieron que ser hospitalizadas después de consumir suplementos dietéticos de arroz de levadura roja producidos por la compañía farmacéutica Kobayashi, que también ha informado de lo sucedido, revela la agencia Kyodo. Kobayashi comunicó la semana pasada que una primera persona había fallecido a causa de una enfermedad renal tras haber consumido los suplementos Beni-koji durante alrededor de tres años. Después, la farmacéutica retiró voluntariamente del mercado nacional cinco de sus productos. La segunda muerte fue confirmada por el Ministerio de Sanidad, Trabajo y Sanidad y la Agencia de Consumo a raíz de una audiencia judicial con representantes de la farmacéutica para comprobar si la empresa había respondido adecuadamente a los casos conforme a la ley. En medio de la creciente preocupación por la seguridad de los productos, el número de personas hospitalizadas por consumir los suplementos ha aumentado a 106. Por su parte, el Gobierno aseguró que realizará controles de emergencia sobre los alimentos que prometen beneficios para la salud, lo que incluiría alrededor de 6.000 productos que actualmente se encuentran en el mercado.

Nuestro sistema inmunológico es capaz de diferenciar entre la química del propio cuerpo y la de un patógeno que lo invade. Cuando esta capacidad no funciona bien, el organismo puede convertirse en el escenario de una especie de ‘guerra civil’, donde las células sanas son atacadas. Recientemente, un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) ha identificado una proteína que puede actuar como si fuera un ‘interruptor’ para desactivar un sensor de virus infiltrados. Se trata de un complejo proteico llamado CRL5-SPSB3, que juega un papel clave para que la enzima GMP-AMP sintasa cíclica (cGAS), responsable de identificar patógenos invasores, se una a cualquier ADN extraño que flote fuera de lugar en el citoplasma de una célula y desencadene una reacción que advierta al cuerpo la presencia extraña. La cGAS necesita estar estrictamente regulada, sobre todo una vez que ingresa al núcleo celular. Así, el hallazgo con respecto al rol que juega la CRL5-SPSB3 permitió identificar un ‘interruptor’ biológico, para que la enzima no funcione donde no se requiere respuesta inmune.

Unos nuevos opiáceos sintéticos denominados nitazenos, 300 veces más potentes que la heroína y 20 veces más que el fentanilo, están inundando el Reino Unido, donde han causado ya más de 100 muertes desde el pasado verano, alerta Daily Mail. Ante el aumento del consumo de estas sustancias, conocidas como la ‘droga Frankenstein’, las autoridades británicas han levantado la voz de alarma. Este miércoles, el Gobierno prohibió otros 15 opioides sintéticos, entre ellos 14 nitazenos, clasificándolos como drogas de clase A en virtud de la Ley sobre el Consumo Indebido de Drogas de 1971. Esto significa que quienes sean detenidos distribuyendo y fabricando estas drogas pueden ser condenados a cadena perpetua, y la posesión de estas sustancias puede castigarse con hasta siete años de cárcel. «Los opiáceos sintéticos son mucho más tóxicos que la heroína y han causado miles de muertes en el extranjero. Estamos decididos a garantizar que estas drogas destructivas y letales no arraiguen en nuestras comunidades en el Reino Unido», declaró Chris Philp, ministro de Policía y Delincuencia.