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El 25 de febrero de 2022, cinco buzos profesionales de la contratista Land & Marine Contracting Services (LMCS), especializados en tareas de mantenimiento y soldadura submarina, se preparaban para cumplir con un requerimiento de la petrolera estatal de Trinidad y Tobago, Paria Fuel Trading Company, en las profundidades marinas frente a sus costas en el mar Caribe.

La tarea de Christopher Boodram, Fyzal Kurban, Kazim Ali Jr., Rishi Nagassar y Yusuf Henry era realizar un mantenimiento en la sección de una tubería submarina, inactiva en ese momento, ubicada debajo de una plataforma petrolera que conectaba con una instalación de refinamiento en la localidad trinitense de Pointe-a-Pierre. El tramo averiado, de unos pocos metros de longitud, ya había sido retirado y era necesario instalar en ese vacío un segmento de repuesto.

Para la operación, que parecía sencilla, los experimentados buzos colocaron una cámara especial presurizada (campana de buceo) sobre la boca de la tubería, a varios metros bajo el agua. Esta funciona como una burbuja de aire que mantiene el agua fuera y permite trabajar en un entorno seco y seguro durante períodos prolongados. La boca de la tubería estaba cubierta por un tapón inflable para aislar el tramo restante, frenar el ingreso de agua en su interior e impedir que los gases tóxicos emitidos por los residuos del combustible —la tubería estaba vacía— entraran en el hábitat hiperbárico.

Lo impensable

El trabajo subacuático comenzó cerca de las 14:30 de la hora local. Este requería quitar el tapón, sin embargo, y según algunas fuentes, los buceadores «no siguieron el procedimiento previsto» y retiraron la pieza en un momento inadecuado. Esto provocó una diferencia de presión fortísima entre la campana de buceo y el tubo de petróleo que succionó a los cinco operarios instantáneamente.

Los registros de la desintegración de las placas tectónicas Explorer y Juan de Fuca, ubicadas en la región de Cascadia, frente a la costa oeste de América del Norte, y publicados en septiembre por científicos estadounidenses, han generado reacciones por parte de investigadores rusos que explican cómo se desarrollará este acontecimiento geológico.

Según el doctor en ciencias físico-matemáticas del Instituto de Física de la Tierra de la Academia de Ciencias de Rusia, Alexéi Zavyálov, este fenómeno está relacionado con el proceso de subducción, en el que una placa se desliza por debajo de otra, y que puede, en el largo plazo, generar un terremoto de una magnitud superior a 7.

Zavyálov, explicó que esto se debe a que, durante la subducción, las irregularidades de las placas pueden quedar enganchadas entre sí, deteniendo su movimiento temporalmente, pero, la energía que impulsa su desplazamiento continúa acumulándose y cuando la resistencia de las rocas alcanza su límite, se producirá un «desplazamiento brusco» que liberará esa energía en forma de ondas sísmicas, es decir, un terremoto.

Años de tensión acumulada

Destacó que, en la zona de Cascadia, los sismos de gran magnitud han sido poco frecuentes en los últimos 120 años, lo que indica la existencia de una «brecha sísmica», donde la tensión se acumula silenciosamente. Zavyálov y otros especialistas destacaron que tales procesos son normales en la dinámica terrestre y también se observan en otras regiones del planeta, como en la costa rusa de Kamchatka.

Sin embargo, subrayaron que se trata de un fenómeno extremadamente lento, que ocurre a lo largo de millones de años, por lo que no representa una amenaza inmediata para la humanidad. Aun así, si llegara a producirse un gran terremoto en Cascadia, podría generar un tsunami con graves consecuencias para las costas de Canadá, Estados Unidos e incluso Asia.

Una familia de campesinos de la India conservó el cuerpo de su hijo por varios días en un intento por resucitarlo luego de que lo picara mortalmente una serpiente.

Según los reportes de medios locales, el niño, de 10 años, fue mordido por una serpiente el pasado 20 de octubre en la aldea de Itarni, en el estado de Uttar Pradesh. Posteriormente lo llevaron a un hospital, en donde lo declararon muerto.

Incapaz de aceptar la pérdida, sus padres buscaron en una localidad cercana la ayuda de curanderos, quienes prometían realizar rituales para revivir al niño. Al comprobar que los rituales no funcionaban, la desesperada familia trajo de regreso el cuerpo a su aldea y realizó su propio rito con la creencia de que podían resucitarlo.

Los familiares cubrieron el cadáver con capas de hojas y estiércol de vaca y lo colocaron a las afueras del pueblo. Durante la ceremonia, la familia y la comunidad golpearon continuamente las piernas del menor con la esperanza de encontrar alguna señal de vida.

«Fue un intento desesperado por revivir a nuestro hijo. Simplemente no podíamos aceptar que se hubiera ido», explicó el padre.