Hallan ‘Provincia de Cuencas en Forma de Abanico en la Antártida oriental’; alberga el lago Vostok
Una gigantesca formación geológica sepultada bajo el hielo de la Antártida oriental, compuesta por grandes cuencas subglaciales cubiertas por capas de hielo que en ciertos puntos superan los tres kilómetros de profundidad, ha sido revelada por un estudio publicado en la revista Nature Geoscience. En la investigación participaron científicos de la Universidad de Durham (Reino Unido), entre otras instituciones.
Esta estructura, que abarca una escala continental, es el resultado de un fenómeno llamado extensión rotacional distribuida, un proceso geológico que ocurre cuando la corteza continental se estira y se expande hacia fuera desde un punto central común.
Como dibuja un enorme despliegue en forma de abanico, los científicos lo bautizaron como ‘Provincia de Cuencas en Forma de Abanico de la Antártida oriental’.
La estructura engloba accidentes geográficos bajo el hielo, como las cuencas Aurora y Wilkes, además de la fosa que alberga el lago Vostok, el mayor cuerpo de agua subglacial del planeta.
Un legado tectónico
Después de cruzar mapas de la superficie subglacial con registros geológicos, mediciones magnéticas, sísmicas y de gravedad, así como simulaciones de la corteza y la litosfera, el equipo descubrió que la estructura se originó por procesos tectónicos profundos.
Su evolución probablemente ocurrió en varias etapas ligadas al supercontinente Gondwana y a la posterior separación de la Antártida y Australia, un desprendimiento en el que esta misma estructura pudo haber influido. Además, los expertos calcularon que, si el hielo se derritiera por completo, el terreno se elevaría hasta un kilómetro.
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