Ciencia

12 niños fallecieron por una enfermedad desconocida en la aldea de Kpo-Kahankro, en Costa de Marfil, desde diciembre pasado, reporta AFP. «Registramos seis muertes en diciembre del 2022, tres el viernes 20 de enero y tres más este jueves, y con ello el número total de muertes llega a 12», explicó el jefe de la asociación juvenil local, Paul Kouassi. Agregó que la edad de las víctimas oscila entre 1 y 8 años. Mientras tanto, residentes de la aldea piden a las autoridades encontrar y erradicar «el origen de este mal». Según Kouassi, en diciembre los funcionarios gubernamentales llegaron a la aldea y tomaron muestras de las primeras víctimas, pero todavía no hay resultados.

En plataformas como YouTube o Twitch son cada vez más comunes los llamados Virtual Youtuber (‘v-tubers’), usuarios que crean contenido audiovisual y lo comparten usando avatares animados con herramientas virtuales que, por lo general, tienen una estética anime y suelen ser personajes femeninos. Esta tendencia se inició en Japón hace varios años y desde entonces ha venido evolucionado. Y lo ha hecho hasta tal punto que, hace pocas semanas, una de las estrellas en ascenso dentro de este fenómeno virtual ni siquiera es humana. Se trata de Neuro-sama, una ‘v-tuber’ controlada por inteligencia artificial (IA) que es ya tendencia. Vedal, seudónimo de su desarrollador, aseguró en una entrevista al portal Vice este mes que este modelo de IA nació en 2018, originalmente para jugar el videojuego de ritmo ‘Osu!’. En ese entonces no contaba con un avatar ni tenía la capacidad de hablar. En diciembre pasado, Vedal relanzó su red neural como ‘v-tuber’ en Twitch (@vedal987), desde donde realiza transmisiones mostrando sus habilidades en Minecraft y el propio ‘Osu!’. Neuro-sama tiene la voz y la apariencia de un personaje de anime japonés e interactúa con sus más de 111.000 seguidores.

EU y Europa se enfrentan a una oleada de colapsos y averías en enormes turbinas eólicas, consigna Bloomberg. Los fallos de aerogeneradores están ocurriendo en los estados de Oklahoma, Wisconsin y Colorado en EU, así como en Alemania, Suecia y Lituania. Por ejemplo, a mediados de enero parte de una turbina eólica y sus aspas cayeron en Wisconsin, señala CBS News. «Es mucho peso cayendo de golpe. Dejó un cráter», afirmó Mark Dietrich, cuyo padre es el dueño del terrero donde se produjo el colapso. La empresa que posee el generador, NextEra Energy Resources, dijo que fue «un incidente aislado, ya que las averías de las turbinas son raras». Sin embargo, los problemas con estos mecanismos están ocurriendo cada vez con más frecuencia. Otra turbina se partió por la mitad en Colorado en junio del 2022. En marzo del 2022 una nueva se fue al suelo en Lituania. Una enorme turbina, de más de 235 metros de altura, colapsó en Alemania en septiembre del 2021, pocas horas antes de su puesta en marcha oficial.

Un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de Florida, EU, realizó el más reciente intento por comprender mejor cuál es la causa de los eventos de merlán, unas misteriosas manchas de color blanco lechoso que flotan esporádicamente en las aguas generalmente poco profundas de los bancos de arena cerca de las Bahamas. Aunque desde el siglo pasado se conoce que los eventos de merlán son causados por una abundancia de partículas de carbonato de calcio de grano fino suspendidas en el agua, nunca ha estado claro por qué estas oleadas ocurren en momentos particulares, señalaron este lunes. Algunos expertos atribuyen la causa del fenómeno a un proceso mecánico de las corrientes marinas, que extraen sedimentos de carbonato de calcio. Otros proponen que las claves para desencadenar estos eventos pueden residir en procesos microbiológicos. «Pero en realidad no hay consenso científico sobre qué los causa», explicó Chuanmin Hu, oceanógrafo de la Universidad del Sur de Florida. Los investigadores reunieron los registros mensuales, estacionales y anuales más extensos y detallados jamás creados de eventos de merlán en el Gran Banco de las Bahamas.