Ciencia

Un gran desprendimiento de rocas casi destruye la pequeña localidad montañosa de Brienz, Suiza, ya que se estancó delante de los edificios este jueves por la noche, consignó The Guardian. Los habitantes fueron evacuados hace un mes ante el temor a un desastre natural. Según las autoridades de la comunidad de Albula, en el cantón de los Grisones, la roca y el pedregal no alcanzaron la aldea, que ya estaba inhabitada, aunque bloqueó la carretera principal. Christian Gartmann, un portavoz de la comunidad, declaró que algunos escombros de las rocas caídas alcanzaron los 12 metros de grosor y también comentó que por ahora «no podemos decir si se tratará de un gran deslizamiento de tierra, de varios desprendimientos de rocas o una corriente de escombros». Se está planteando que un helicóptero sobrevuele el área este viernes para evaluar si la aldea permanece intacta. Los habitantes del pueblo, donde viven menos de 100 personas, estaban particularmente preocupados por si el desprendimiento había dañado sus hogares y la iglesia de San Calixto, del siglo XVI, específicamente su retablo gótico alado. Los habitantes esperan volver cuando la zona no sea peligrosa.

Un grupo de investigadores de instituciones científicas del Reino Unido y EU ha creado los primeros embriones humanos sintéticos del mundo a partir de células madre, evitando de esta manera el uso de óvulos y espermatozoides, reveló este jueves SkyNews. El avance fue dado a conocer por la profesora de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Tecnología de California (EU), Magdalena Zernicka-Goetz, durante su participación en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, celebrada en la ciudad estadounidense de Boston. Según Zernicka-Goetz, estas estructuras similares a embriones fueron cultivadas en su laboratorio mediante la utilización de células madre embrionarias humanas, que fueron reprogramadas para que se desarrollaran en tres capas de tejido distintas (un saco vitelino, una placenta y el propio embrión). Asimismo, afirmó que estos modelos embrionarios, que carecen de órganos como corazón o cerebro, son los primeros en tener células germinales que se convertirán, posteriormente, en óvulos y espermatozoides. Sin embargo, subrayó que a pesar de que estas estructuras simulan algunas características de un embrión natural, no las tiene todas.

Un grupo de investigadores de instituciones científicas británicas e italianas alertaron que existe la posibilidad de que el volcán Campos Flégreos, ubicado en el sur de Italia, entre en erupción, puesto que su corteza se ha debilitado, por lo que es más propensa a fracturarse, consigna la University College de Londres. Se tiene documentado que uno de cada diez volcanes históricamente activos en el mundo son grandes calderas (depresiones suaves) que miden más de 5 kilómetros de ancho. En el caso del Campos Flégreos, considerado como ‘la caldera más activa de Europa’, mide entre 12 y 14 kilómetros de ancho. La última erupción de este volcán, que se extiende desde las afueras de la ciudad de Nápoles hasta el mar Tirreno, tuvo lugar en 1538, tras un intervalo de inactividad de 3.000 años. El Campos Flégreos ha estado activo durante más 70 años, registrando una mayor actividad en las décadas de 1950, 1970 y 1980. De acuerdo con los autores de la investigación, recientemente publicada en la revista Communications Earth and Enviroment, los intervalos de inactividad han sido tan cortos, como décadas o siglos, por lo que existe una «posibilidad real» de que ocurra una erupción después de casi más de 500 años.

El precio del café robusta, que se usa para producir café instantáneo, se ha disparado hasta alcanzar su máximo nivel desde al menos 2008, reporta la agencia Bloomberg. Particularmente, los futuros de robusta en Londres llegaron a cotizarse hasta 2.790 dólares por tonelada este viernes. Desde la agencia señalan que el alza tiene lugar ante la confirmación por parte del Centro de Predicción Climática de EU de la vuelta del fenómeno meteorológico de El Niño. Este fenómeno representa la fase cálida del patrón climático del Pacífico ecuatorial conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) que suele traer condiciones más secas hacia las zonas de mayor cultivo de robusta, incluidos Vietnam e Indonesia. Desde Bloomberg sostienen que los precios de robusta aumentaron más del 50 % en lo que va del año, mientras que la oferta de granos usados en café instantáneo y expreso, no logra a ponerse al día con la creciente demanda.