Ciencia

Un equipo internacional de científicos ha creado una nueva cepa de microbios que protege la piel humana del acné, los granos y otras erupciones cutáneas asociadas a la inflamación de los folículos pilosos. Para ello, modificaron una bacteria causante de la enfermedad, consigna la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona (UPF), que dirigió el estudio. El acné es una afección cutánea frecuente causada por la obstrucción o inflamación de los folículos pilosos. Los casos más graves se tratan con antibióticos o isotretinoína (conocida como Accutane), que mata indiscriminadamente las células cutáneas productoras de sebo, lo que a su vez puede causar graves efectos secundarios, como la alteración de la homeostasis del microbioma cutáneo. Ahora, investigadores internacionales lograron alterar el genoma de ‘Cutibacterium acnes’, un tipo de bacteria cutánea vinculada a la aparición del acné, para que estos microbios empiecen a producir y liberar al medio una proteína llamada NGAL, que reduce la actividad del sebo. Como resultado, se frena en gran medida la reproducción de otros microbios en el interior de los folículos pilosos, lo que impide el desarrollo de la inflamación.

El próximo miércoles, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) participará como orador, junto a otras personalidades, en una sesión dentro de la reunión anual del Foro Económico Mundial que se celebrará en Davos (Suiza), denominada ‘Preparándose para la enfermedad X’. Según la OMS, «la ‘enfermedad X’ representa el conocimiento de que una epidemia internacional grave podría ser causada por un patógeno del que actualmente se desconozca que cause enfermedades humanas». La OMS ha advertido de que una desconocida ‘enfermedad X’ provocada por un hipotético patógeno podría provocar 20 veces más muertes que la pandemia de coronavirus. Esta potencial enfermedad se encuentra en el mismo nivel de importancia en la investigación que otras enfermedades peligrosas con las que lidiamos en la actualidad y que engrosan la lista de las prioridades del organismo internacional. En la versión actualizada de esta lista de enfermedades, que plantean el mayor riesgo para la salud pública debido a su potencial epidémico y/o si no existen contramedidas o son insuficientes, se encuentran exclusivamente agentes virales. La OMS enumeró a estas otras 8 prioridades: ovid-19,
fiebre hemorrágica de Crimea-Congo,
enfermedad por el virus del Ébola y enfermedad por el virus de Marburg,
fiebre de Lassa,
síndrome respiratorio de Oriente Medio por coronavirus (MERS-CoV) y síndrome respiratorio agudo severo (SARS),
Nipah y enfermedades henipavirales,
fiebre del Valle del Rift,
Zika

Científicos advierten sobre una nueva amenaza de la inteligencia artificial (IA) que, a diferencia de otros riesgos, no está relacionada con la seguridad de datos o con una posible rebelión de los robots, sino con el daño que estos sistemas tecnológicos causan al medioambiente. En los últimos años, la IA ha alcanzado nuevos niveles de progreso. Con la creación de ChatGPT, la popularidad de estos grandes modelos lingüísticos ha aumentado y empresas tecnológicas de todo el mundo han creado bots similares basados en inteligencia artificial. Sin embargo, desarrollar y entrenar a estos modelos no solo exige tiempo, sino también mucha energía. Para que el modelo funcione eficazmente, es necesario darle acceso a la enorme cantidad de datos que tiene que analizar. Un solo ordenador no es capaz de hacerlo, por lo que los sistemas de IA se construyen utilizando centros de datos que contienen una gran cantidad de ‘hardware’ especializado, como las unidades de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés), para que el modelo pueda realizar sus tareas. Alex de Vries, de la Escuela de Negocios y Economía de la Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos), señaló en su estudio publicado en octubre de 2023 que «en los últimos años, el consumo eléctrico de los centros de datos ha representado un 1 % relativamente estable del consumo eléctrico mundial, excluyendo la minería de criptomonedas».

Científicos militares chinos están desarrollando una nueva tecnología defensiva para sus armas, similar en su concepción a los escudos de energía invisible mostrados en filmes de ciencia ficción como ‘Star Trek’ o ‘Star Wars’, recoge South China Morning Post (SCMP). El escudo protegería drones, misiles y otras armas con componentes electrónicos de China contra la radiación de microondas de alta potencia emitida por sistemas de guerra electrónica enemigos. Este escudo de energía, basado en un plasma de iones eléctricamente cargados, sigue un concepto similar al de los principios del taichí, que pretende convertir la energía del atacante en una fuerza defensiva. De esta manera, la protección del plasma se activaría con la llegada de las microondas enemigas y se alimentaría de energía incidente. Su poder de protección se incrementaría en la medida en la que la energía del atacante fuera superior y el escudo funcionara como un espejo reflejando la mayor parte de la energía incidental. Al cesar el ataque enemigo, el plasma volvería a su estado original por la ausencia de una energía externa que lo sostuviera. La viabilidad de esta novedosa tecnología se ha demostrado a nivel de laboratorio.