Ciencia

Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington (EU) demostró que las células de la retina humana tienen la capacidad de convertirse en neuronas que podrían ser utilizadas para tratar la pérdida de visión, consigna el portal Medical Xpress. En los mamíferos, la degeneración de las células de la retina debido a una enfermedad es un proceso irreversible que puede provocar ceguera. Sin embargo, se sabe que la regeneración de neuronas de la retina es posible en algunos animales vertebrados no mamíferos, como peces y aves. Esta acción es impulsada por unas células gliales retinianas, conocidas como ‘glías de Müller’, que pueden reingresar al ciclo celular (conjunto ordenado de fases que conducen al crecimiento y división de la célula) y reprogramarse en células madre neuronales después de una lesión en la retina. En un nuevo estudio, recientemente publicado en la revista Stem Cell Reports, se reportó que se logró estimular a la glía de Müller para generar nuevas neuronas ‘in vivo’ en la retina humana, luego de someterla a la sobreexposición (elaboración de múltiples copias de una proteína o sustancia) del factor de transcripción proneuronal Ascl1.

Existe «un alto riesgo» de que el brote de ántrax que hay en Zambia se propague a los países vecinos, consigna la Organización Mundial de la Salud (OMS), señalando que la casi todas las provincias de la nación africana se encuentran afectadas por la infección. El 1 de noviembre de 2023, el Centro Nacional de Enlace del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de Zambia notificó a la OMS la aparición de un brote de ántrax en humanos. Según los datos citados por la organización internacional, los primeros casos en personas se registraron en un puesto sanitario de Dengeza a principios de mayo y, aproximadamente para la misma época, se informó que animales domésticos (bovinos y caprinos) y salvajes (hipopótamos) morían por causas desconocidas en áreas circundantes. A mediados de junio, en las localidades de Kanchindu y Siameja se confirmaron más contagios en humanos. Hacia el 20 de noviembre de 2023, se habían notificado 684, incluidas cuatro muertes. La mayoría de los casos sintomáticos estaban epidemiológicamente vinculados a otros confirmados y no se les habían realizado pruebas. En cuanto a los animales, se encontraron 568 sospechosos hasta ese momento.

Los restos fosilizados de un gigantesco cráneo de pliosaurio descubiertos en las playas rocosas de la bahía de Kimmeridge, en la costa jurásica de Dorset (Reino Unido), serán presentados en un documental de David Attenborough que se transmitirá el próximo primero de enero, revela la BBC. Phil Jacobs, un entusiasta de los fósiles, paseaba por la playa el pasado año cuando descubrió la mandíbula de este ‘superdepredador oceánico’, que vivió hace casi 150 millones de años. Posteriormente, un equipo de paleontólogos se colgó con cuerdas para excavar en los escarpados acantilados y finalmente desenterrar por completo la calavera, de casi dos metros de largo. Su restauración completa exigió varios meses de arduo trabajo. El fósil se encontraba en un formidable estado de conservación. Steve Etches, paleontólogo local, considera que no hay ningún espécimen en ningún otro lugar que pueda igualarlo. «Es uno de los mejores fósiles en los que he trabajado. Lo que lo hace único es que está completo», señaló. «La mandíbula inferior y la parte superior del cráneo están entrelazadas, como lo estarían en vida. En todo el mundo, casi no se han encontrado especímenes con ese nivel de detalle. Y si los hay, les faltan muchos fragmentos, mientras que este, aunque está ligeramente distorsionado, tiene todos los huesos presentes», detalló.

Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum Minerals, ha expresado su preocupación por el «continuo bloqueo ilegal» en los accesos por carretera a la mina Cobre Panamá en el municipio de Donoso, provincia de Colón, y en el puerto internacional de Punta Rincón, según un comunicado difundido este sábado en su cuenta oficial de la red social X. «Esto ha impedido la entrega de equipos e insumos necesarios para mantener la estabilidad ambiental del sitio, cuyas labores operacionales productivas han cesado y se encuentra bajo Medidas de Estabilidad Ambiental e Integridad de Activos», reza el texto. Asimismo, señala que, sin dichos suministros, la gestión ambiental del sitio «pronto se volverá cada vez más difícil» y asegura que podría ocasionar efectos ambientales «potencialmente significativos», si bien no precisa cuáles serían. En este sentido, recuerda que el 6 de diciembre recibieron una notificación del Ministerio de Comercio e Industrias panameño en la que se les instaba a finalizar las operaciones de extracción, procesamiento, beneficio, transporte, exportación y comercialización, así como las actividades mineras en general.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó este jueves sobre la contaminación con sustancias tóxicas de tres distintos jarabes y dos suspensiones fabricados en Pakistán. En particular, se refiere a los jarabes Alergo, Mucorid, Zincell y las suspensiones Emidone y Ulcofin. Los fármacos con «cantidades potencialmente inaceptables» de éter de glicol y etilenglicol fueron detectados inicialmente a principios de noviembre en un laboratorio de las Maldivas, según un comunicado de la OMS. Desde entonces, el muestreo de los jarabes y suspensiones realizado en distintas regiones del mundo, en países como Belice, Fiyi, Laos y Pakistán, ha confirmado que contienen las mismas sustancias tóxicas. Como una medida de precaución, la Autoridad Reguladora de Medicamentos pakistaní ordenó al fabricante, Pharmix Laboratories, detener la producción de todos los fármacos en formas orales líquidas, pero los productos contaminados ya habían llegado a la red de distribución al consumidor. La OMS advierte que el consumo de dichos medicamentos puede resultar fatal, especialmente en niños. Asimismo, señala que estos fármacos han sido identificados en países de América, el Mediterráneo oriental, el sudeste asiático y el Pacífico occidental.