Ciencia

Científicos advierten sobre una nueva amenaza de la inteligencia artificial (IA) que, a diferencia de otros riesgos, no está relacionada con la seguridad de datos o con una posible rebelión de los robots, sino con el daño que estos sistemas tecnológicos causan al medioambiente. En los últimos años, la IA ha alcanzado nuevos niveles de progreso. Con la creación de ChatGPT, la popularidad de estos grandes modelos lingüísticos ha aumentado y empresas tecnológicas de todo el mundo han creado bots similares basados en inteligencia artificial. Sin embargo, desarrollar y entrenar a estos modelos no solo exige tiempo, sino también mucha energía. Para que el modelo funcione eficazmente, es necesario darle acceso a la enorme cantidad de datos que tiene que analizar. Un solo ordenador no es capaz de hacerlo, por lo que los sistemas de IA se construyen utilizando centros de datos que contienen una gran cantidad de ‘hardware’ especializado, como las unidades de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés), para que el modelo pueda realizar sus tareas. Alex de Vries, de la Escuela de Negocios y Economía de la Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos), señaló en su estudio publicado en octubre de 2023 que «en los últimos años, el consumo eléctrico de los centros de datos ha representado un 1 % relativamente estable del consumo eléctrico mundial, excluyendo la minería de criptomonedas».

Científicos militares chinos están desarrollando una nueva tecnología defensiva para sus armas, similar en su concepción a los escudos de energía invisible mostrados en filmes de ciencia ficción como ‘Star Trek’ o ‘Star Wars’, recoge South China Morning Post (SCMP). El escudo protegería drones, misiles y otras armas con componentes electrónicos de China contra la radiación de microondas de alta potencia emitida por sistemas de guerra electrónica enemigos. Este escudo de energía, basado en un plasma de iones eléctricamente cargados, sigue un concepto similar al de los principios del taichí, que pretende convertir la energía del atacante en una fuerza defensiva. De esta manera, la protección del plasma se activaría con la llegada de las microondas enemigas y se alimentaría de energía incidente. Su poder de protección se incrementaría en la medida en la que la energía del atacante fuera superior y el escudo funcionara como un espejo reflejando la mayor parte de la energía incidental. Al cesar el ataque enemigo, el plasma volvería a su estado original por la ausencia de una energía externa que lo sostuviera. La viabilidad de esta novedosa tecnología se ha demostrado a nivel de laboratorio.

El intento de posar el módulo de aterrizaje Peregrine en la superficie de la Luna está en riesgo de no llevarse a cabo, luego de que la empresa Astrobotic anunciara que se detectó una fuga de combustible «crítica» en el sistema de propulsión de la nave espacial. En un comienzo, Astrobotic comunicó, pocas horas después del lanzamiento de su primera misión lunar, que el Peregrine sufrió «una anomalía» que no permitió al equipo encargado de su operación orientarlo hacia el Sol para que recargara sus baterías. Posteriormente, la compañía estadounidense confirmó que esta falla se debía a un problema en el sistema de propulsión. En otra actualización aseguró que se logró orientar el panel solar del módulo de aterrizaje con dirección a nuestra estrella, después de haber realizado una «maniobra improvisada». «Hemos restablecido con éxito las comunicaciones con el Peregrine después del conocido corte de comunicación», señaló Astrobotics, recalcando que «la junta de anomalías de la misión» continuaba «evaluando los datos» recibidos de la nave espacial, además de que estaban «evaluando el estado» de la falla identificada.

La Universidad de Lieja (Bélgica) informó el pasado viernes que un grupo de investigadores identificó unas estructuras fundamentales para producir la fotosíntesis oxigenada dentro de unos microorganismos fosilizados que datan de hace 1.750 millones de años, un descubrimiento que representa la evidencia fósil más antigua de este proceso metabólico vital. Se cree que las primeras formas de vida en la Tierra no requerían de oxígeno para sobrevivir, puesto que la atmósfera primitiva en nuestro planeta estaba compuesto principalmente de dióxido de carbono, metano y vapor de agua, en lugar del nitrógeno y oxígeno que componen la atmósfera actual. Sin embargo, hace unos 2.400 millones de años tuvo lugar el Gran Evento de Oxidación, donde los niveles de oxígeno en la atmósfera terrestre aumentaron significativamente por primera vez. Algunos científicos han sugerido que la evolución de las membranas de tilacoides de las primeras cianobacterias brindó a la fotosíntesis el impulso necesario para desencadenar este suceso. Las cianobacterias son un tipo de microorganismo que obtiene energía de la fotosíntesis oxigenada, mediante la cual el agua y el dióxido de carbono se convierten en glucosa y oxígeno. En cuanto a los tilacoides, se trata de un tipo de estructura unida a una membrana que está presente en los cloroplastos de las plantas y en algunas cianobacterias modernas.

El módulo de aterrizaje lunar Peregrine, lanzado este lunes desde Estados Unidos hacia la Luna, ha enviado su primera imagen a la Tierra. Así lo anunció la compañía Astrobotic Technology en la red social X. Tras analizar la imagen, que muestra daños en la capa aislante del aparato, la empresa confirma la hipótesis de un posible mal funcionamiento de su motor. Sin embargo, Astrobotic aseguró que la batería de la nave espacial está ahora completamente cargada y el equipo de la misión está utilizando toda la potencia disponible del vehículo «para realizar tantas operaciones de carga útil y de la nave espacial como sea posible». «Les pedimos paciencia mientras revisamos los datos entrantes y podremos ofrecerles una actualización esta noche», señala el comunicado oficial.

Debido a la creciente incidencia del Covid-19 en el mundo, es necesario continuar con el uso de mascarillas y la vacunación, afirmó el viernes el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. «Las enfermedades respiratorias causadas por Covid-19, la gripe y otros patógenos han aumentado en muchos países durante semanas y se espera que esto continúe después de las recientes festividades», escribió Ghebreyesus en su cuenta personal de la red social X (antes Twitter). Ante tal situación, el jefe de la OMS instó al público a «hacerse la prueba y buscar atención cuando sea necesario, porque los tratamientos contra el Covid-19 pueden prevenir enfermedades graves y la muerte». «Continúen usando mascarillas, ventilación y distanciamiento para reducir la exposición, y asegúrense de que ustedes y sus seres queridos estén al día con sus vacunas contra el Covid-19 y la gripe», agregó. Además, sugirió a los gobiernos «brindar acceso a pruebas, tratamientos y vacunas confiables, especialmente a quienes corren mayor riesgo de sufrir una infección grave».

Un grupo de científicos de Estados Unidos y Suiza han descubierto una clase de antibiótico completamente nueva, que parece matar a una de las tres bacterias consideradas como de mayor amenaza para la salud humana debido a su amplia resistencia a los fármacos. Los resultados del estudio fueron publicados este miércoles en la revista Nature. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la acinetobacter baumannii está clasificada como prioridad 1 en la lista de patógenos que suponen una amenaza urgente para la salud humana, junto con la pseudomonas aeruginosa y la enterobacteriaceae, otras dos bacterias gramnegativas resistentes a los fármacos.Las bacterias gramnegativas, como la a. baumannii, son extraordinariamente difíciles de eliminar, ya que están rodeadas de una membrana externa que contiene un liposacárido que bloquea la mayoría de los antibióticos y elude el sistema inmunitario, permitiendo a la bacteria extenderse, por lo que es una de las principales causas de infecciones hospitalarias potencialmente mortales. Según el estudio, el nuevo compuesto, denominado zosurabalpina, no solo es capaz de bloquear el crecimiento de a. baumannii, sino que también puede impedir el transporte del liposacárido a la membrana externa de la bacteria, matándola.