Ameba “de fuego” desafía límites de la vida compleja: crece a 63°C y resiste hasta 70°C
La nueva ameba, descubierta en fuentes termales de California, supera el récord de tolerancia al calor para organismos con células complejas.
Un equipo internacional descubrió una ameba capaz de sobrevivir y reproducirse a temperaturas letales para cualquier forma de vida compleja conocida. La nueva especie, Incendiamoeba cascadensis, crece a 63°C, superando el récord eucariota de 60°C. Fue hallada en fuentes termales del Parque Nacional Volcánico Lassen, donde los científicos recolectaron muestras entre 2023 y 2025.
La ameba puede alternar entre dos formas corporales para adaptarse a cambios bruscos de temperatura y sobrevivir incluso a 70°C entrando en dormancia. Su genoma contiene genes adicionales para reparar ADN y mantener proteínas en condiciones extremas. Aunque bacterias y arqueas toleran temperaturas mayores, esta ameba comparte adaptaciones químicas con ellas. Los investigadores señalan que aún se desconoce el límite superior de temperatura para los eucariotas.
Parque Nacional Volcánico Lassen de California (EU). Crédito: Gettyimages.ru
- Además, la ameba puede alternar entre dos formas corporales, lo que podría ayudarla a lidiar con las temperaturas rápidamente fluctuantes de su entorno.
12HORAS / CALIFORNIA, EU.-Un grupo de científicos internacionales han descubierto un organismo unicelular capaz de sobrevivir y reproducirse a temperaturas que serían letales para cualquier forma de vida compleja que se conozca.
La recién bautizada ameba ‘Incendiamoeba cascadensis’, que significa «ameba de fuego de las Cascadas», en honor a las montañas volcánicas donde fue descubierta, puede crecer a 63° Celsius, rompiendo el récord de tolerancia al calor para los eucariotas, el dominio de la vida que incluye a plantas, hongos, animales y algunos microorganismos con células complejas, revela un estudio publicado este martes en la revista Cell.
Para la investigación, la microbióloga Beryl Rappaport y sus colegas recolectaron entre 2023 y 2025 muestras de agua de fuentes termales geotérmicas en el Parque Nacional Volcánico Lassen de California (EU), donde las temperaturas oscilaban entre aproximadamente 47°C y 64°C.
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Después de observar una ameba creciendo a 57°C, que lucía diferente al anterior poseedor del récord, el equipo aumentó la temperatura. El misterioso microorganismo continuó replicándose y prosperando a abrasadores 63°C, superando el récord eucariota de 60°C. Esta resistente ameba incluso podía sobrevivir a 70°C, entrando en un estado de dormancia.
Al secuenciar el genoma de la ameba, encontraron que tiene genes adicionales asociados con el mantenimiento de proteínas y reparación de ADN que podrían ayudarla a enfrentar el calor extremo.
«Este hallazgo supera los límites de lo que creíamos posible, lo cual es increíblemente emocionante», afirmó la ecóloga microbiana Angela Oliverio, de la Universidad de Syracuse (EU).
Además, la ameba puede alternar entre dos formas corporales, lo que podría ayudarla a lidiar con las temperaturas rápidamente fluctuantes de su entorno. «Una forma más lenta parece adecuada para la búsqueda de alimento y otra más rápida parece útil para escapar si las temperaturas no son óptimas», explicó Rappaport, miembro del laboratorio de Oliverio.
Aunque algunos microbios más simples, como bacterias y arqueas, pueden tolerar temperaturas mucho más altas —la arquea Methanopyrus kandleri ostenta el récord de calor para toda la vida y puede crecer a 122°C—, la ameba de fuego comparte algunas adaptaciones con estos organismos, como características químicas en la superficie de sus proteínas, que desalientan la aglomeración dañina que ocurre a altas temperaturas.
«En cuanto sabemos, no hay razón por la que 63° sea el límite absoluto. Realmente no sabemos cuáles son los límites superiores de temperatura» para los eucariotas, señaló Oliverio.
RT