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La Copa Mundial de la FIFA 2026 ha tenido grandes momentos de fútbol, con remontadas y tripletes, pero también ha dejado polémica arbitral. Hechos que rememoran algunos de los mayores errores en su historia, tanto que jubilaron réferis.

El británico Graham Poll es posiblemente uno de los más recordados, porque su garrafal error fue visto por millones de personas en el planeta, durante el Mundial Alemania 2006.

Alrededor del minuto 90 le sacó la segunda tarjeta amarilla al croata Josip Simunic, pero en vez de proceder con la tarjeta roja, como correspondía, siguió el juego como si nada. Tres minutos después, el defensor cometió otra falta y recién allí lo expulsó.

La FIFA explicó después que Poll confundió a Simunic con el australiano Craig Moore, quien usaba el mismo dorsal (3). Ese fue su último partido de la Copa y después se retiró del plano internacional.

El caso de Corea y Japón

La edición de Corea del Sur y Japón 2002, erigida como el primer Mundial en Asia, ha sido un caso aparte en la historia. Con arbitrajes discutidos, los locales se convirtieron en protagonistas del torneo.

El árbitro ecuatoriano Byron Moreno dirigió el partido por octavos de final en el cual Italia fue eliminado por Corea del Sur y se erigiría en su última actuación. Luego fue marginado por la FIFA y terminó retirándose.

El juego entre Estados Unidos y Bélgica se jugó desde el despacho de la Casa Blanca tras la petición de Donald Trump a la FIFA de retirarle una tarjeta roja al delantero Folarin Balogun que fue concedida.

Sin embargo, los europeos se sobrepusieron a la polémica, eliminaron 1-4 a los locales en Seattle y van ante España en los Cuartos de Final.

El Mundial se quedó sin sus tres anfitriones en la misma fase, México, Canadá y Estados Unidos se quedaron estancados en los Octavos de Final de la Copa del Mundo, por lo que ya no hay ningún representante de la Concacaf en lo que resta del certamen.

Bélgica aplicó una gran presión desde el inicio del cotejo, Nicolas Raskin aprovechó que la zaga estadounidense no pudo despejar el esférico, entró por la izquierda a línea de fondo y metió un centro raso que Charles De Ketelaere sólo tuvo que empujar para el 0-1 al 9’.

Estados Unidos tardó en sacudirse la presión del rival hasta que consiguió un tiro libre desde las afueras del área que fue cobrado por Malik Tillman, su envío parecía superar la barrera, pero un defensa alcanzó a rozar el balón y lo desvió para impedir la reacción del arquero Thibaut Courtois para el 1-1 al 31’.

Sin embargo, el conjunto norteamericano no tuvo tiempo ni de reaccionar cuando Leandro Trossard desbordó por la banda izquierda, llegó hasta línea de fondo y metió un centro preciso en el que De Ketelaere se anticipó a la marca de los dos defensas centrales para definir de cabeza el 1-2 al 33’.