Aumentan los estragos en México por el estrés térmico extremo; son más frecuentes y prolongadas: estudio
Ante las altas temperaturas que se registraron en la Ciudad de México, dos adultos se dieron un chapuzón en la plaza de Tlaxcoaque el 6 de mayo de 2026. Foto: Cuartoscuro
- Según un nuevo estudio, sólo en algunas regiones del país, de Centroamérica y de África ha aumentado tanto el tiempo que dura la «sensación térmica», una medida que revela mejor las afectaciones a las personas que la temperatura
AP / MÉXICO.- Partes de México y Centroamérica, junto con algunos países de África, están entre las regiones del mundo con las mayores afectaciones por el aumento no sólo del calor y la temperatura también por la llamada «sensación térmica», ya que están experimentando entre uno y dos meses más de esta forma de estrés térmico de la que tenían en la década de 1970.
Según una investigación publicada este lunes en la revista Nature Climate Change, a medida que se intensifica el calentamiento del planeta —como resultado de la emisión de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles— las «temperaturas extremas de sensación térmica» se han vuelto drásticamente más frecuentes, prolongadas y severas en las últimas seis décadas.
Para comprender mejor el impacto en las personas, el equipo que realizó el estudio utilizó las «temperaturas de sensación térmica», que pueden ser mayores que la temperatura medida por termómetro.
La sensación térmica se produce por una combinación de calor y humedad, y puede ser mayor que la temperatura porque la humedad afecta la forma en que el sudor se evapora, y ese es el principal mecanismo de enfriamiento para los seres humanos.
De hecho, las olas de calor húmedas pueden ser más mortales que las olas de calor seco, ya que las personas no se enfrían con la misma facilidad.
El equipo usó el Índice Climático Térmico Universal que considera la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y otros factores para evaluar el estrés térmico en seres humanos individuales.
Empeora estrés térmico en regiones ya cálidas, y más allá
De acuerdo con la investigación, entre los lugares donde se registran alrededor de 50 días más al año de estrés térmico al menos «fuerte» (temperaturas del índice mayores o iguales a 32 grados Celsius) en comparación con la década de 1970 figuran partes del África austral, como en Namibia y Angola; África oriental, zonas de Tanzania, Kenia y Uganda, y partes de México y Centroamérica.
En el sur de España, Italia, Grecia y Turquía, algunas áreas están teniendo hasta 40 días adicionales con estrés térmico fuerte en comparación con la década de 1970. Gran parte del sur de Europa está registrando casi un mes completo adicional de días de estrés térmico fuerte respecto de hace décadas.
Gran parte de Estados Unidos registra 15 o más días de al menos estrés térmico fuerte, mientras que las zonas del sur, incluidas Texas y Florida, están teniendo cerca de 25 o más días con estrés térmico muy fuerte (temperaturas del índice mayores o iguales a 38 grados).
Esas temporadas de estrés térmico también están durando más.
Desde el 20 de febrero de 2026, el gobierno de México alertó por el incremento del calor en la capital y otros estados de la República. Foto: Cuartoscuro
Rebecca Emerton, autora principal del estudio, manifestó que fue llamativo «ver que el estrés térmico no sólo se intensifica en esos lugares que ya consideramos calurosos o acostumbrados a experimentar olas de calor… sino también ver lo que llamamos una huella en expansión del estrés térmico, que se extiende a regiones donde históricamente ha sido raro o inexistente».
Según el estudio encabezado por Emerton, del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo en el Reino Unido, las temperaturas de sensación térmica en las 10 noches más cálidas de cada año han aumentado más rápido —0.32 grados— que las de los 10 días más cálidos, pues este aumento ha sido de 0.27 grados por década.
Además, se encontró que ahora, en comparación con la década de 1970, mil millones de personas más enfrentan al menos un día de estrés térmico extremo (temperaturas del índice mayores o iguales a 46 grados) cada año.
Impacto futuro depende de la acción
El mundo sabe desde hace tiempo que añadir gases que atrapan el calor a la atmósfera al quemar combustibles fósiles y talar bosques calentará el planeta, señaló Jennifer Francis, científica del clima del Woodwell Climate Research Center en Cape Cod, quien no participó en la investigación.
«Este estudio aporta detalles contundentes sobre los peligros crecientes para miles de millones de seres humanos —afirmó Francis—; muestra que no sólo está aumentando la temperatura, sino también la humedad, lo que hace que las altas temperaturas sean más mortales porque el sistema de aire acondicionado de nuestro cuerpo —la sudoración— tiene dificultades para seguir el ritmo».
Emerton indica que el trabajo subraya la necesidad urgente de mitigar el calentamiento futuro y garantizar que existan estrategias de adaptación, planes de acción sanitaria ante el calor, sistemas de alerta temprana y evaluaciones del riesgo climático.
Compartir: