Videos

Un equipo internacional de investigadores de la misión ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), observó por primera vez un resplandor verde brillante en la atmósfera marciana, en el lado oscuro del planeta. Anteriormente, en 2020, la misma sonda detectó este resplandor del lado diurno de Marte, y fue la primera vez que se observó alrededor de un planeta distinto de la Tierra. Según los científicos, esa luminosidad verdosa es el resultado de la interacción de los átomos de oxígeno con la luz solar. Durante el día, la luz del Sol divide las moléculas de dióxido de carbono en sus átomos constituyentes en un proceso llamado fotodisociación. Entonces, cuando los átomos de oxígeno emprenden un viaje al lado nocturno, donde dejan de ser excitados por el Sol, se reagrupan para formar una molécula de oxígeno, y emiten luz. «Esta emisión se debe a la recombinación de átomos de oxígeno creados en la atmósfera estival y transportados por los vientos a altas latitudes invernales, a altitudes de entre 40 y 60 km en la atmósfera marciana», explica Lauriane Soret, investigadora del Laboratorio de Física Atmosférica y Planetaria de la Universidad de Lieja (Bélgica) y parte del equipo que publicó el descubrimiento la semana pasada en Nature Astronomy.